WASHINGTON — La Corte Suprema de los Estados Unidos sentó las bases para que Alabama elimine uno de sus dos distritos congresionales mayoritariamente afroamericanos antes de las elecciones de medio término de este año, abriendo la puerta para que los republicanos obtengan un escaño adicional en la Cámara de Representantes de los EE. UU. en una batalla partidista por el control de la cámara equitativamente dividida.
La decisión sigue a un fallo de la Corte Suprema en abril que anuló un distrito de la Cámara de Representantes mayoritariamente afroamericano en Luisiana como un gerrymander racial inconstitucional, debilitando significativamente una disposición de la Ley Federal de Derechos de Votación.
Los funcionarios de Alabama habían señalado el caso de Luisiana como motivo para que la Corte Suprema pusiera fin a una orden judicial para utilizar un mapa de la Cámara impuesto por la corte hasta después del censo de 2030. La alta corte revocó esa orden y ordenó a un tribunal inferior que reconsiderara el caso a la luz de la decisión de Luisiana. Eso podría permitir que el estado en su lugar utilice un mapa aprobado en 2023 por la legislatura liderada por los republicanos que incluye solo un distrito donde los residentes afroamericanos conforman una mayoría.
Anticipando una reversión judicial, los funcionarios de Alabama promulgaron recientemente una ley que les permite anular los resultados de una primaria celebrada el 19 de mayo para algunos distritos congresionales y en cambio llevar a cabo una nueva primaria bajo los límites de distrito revisados. Alabama había solicitado una decisión acelerada antes de la primaria.
Los republicanos de Alabama elogiaron la decisión.
‘Hoy, la Corte Suprema ha vindicado la posición sostenida desde hace mucho tiempo por el estado. Ahora, el poder para dibujar los mapas de Alabama vuelve a los representantes elegidos por el pueblo. Esa es nuestra legislatura,” dijo el fiscal general de Alabama, Steve Marshall, en un comunicado en video. Marshall dijo que su trabajo era “poner a la legislatura en la mejor posición legal posible para dibujar un mapa congresional que favorezca a los republicanos siete a cero”. Concluyó con la afirmación, “Manténganse atentos.”
El presidente de la Cámara de Representantes republicano, Nathaniel Ledbetter, calificó la decisión como “una victoria masiva no solo para Alabama, sino para los conservadores de todo el país.”
En disidencia con la breve decisión del lunes, la jueza Sonia Sotomayor dijo que el caso de Luisiana había revertido solo una de las bases en las que se decidió el caso de Alabama. Aunque la violación de la Ley de Derechos de Votación ha desaparecido, Sotomayor dijo que un tribunal inferior aún podría encontrar que Alabama había discriminado intencionalmente a los votantes afroamericanos en violación de la Decimocuarta Enmienda.
La decisión representó un revés para los residentes afroamericanos y grupos que habían librado una lucha legal durante varios años para lograr un segundo distrito congresional en Alabama donde los votantes afroamericanos tuvieran la oportunidad de elegir a un candidato de su elección.
“Estamos presenciando un retorno a la era de Jim Crow. Y cualquier persona alarmada por estos desarrollos, como todos deberían estarlo, mejor debe hacer un plan para votar en noviembre para poner fin a esta locura mientras aún podemos”, dijo el presidente nacional de la NAACP, Derrick Johnson, en un comunicado.
Deuel Ross, el abogado del Fondo de Defensa Legal de la NAACP que argumentó el caso de Alabama, dijo: “Consideraremos todas nuestras opciones para luchar por proteger los derechos de estos votantes y mantener el mapa ordenado por la corte en su lugar.”
Shalela Dowdy, demandante en el caso de redistribución de distritos de Alabama, dijo que estaba decepcionada con la decisión.
“Para mí, siento que esto es un retroceso hacia la era de Jim Crow en cuanto a la representación congresional. El estado no va a detenerse aquí”, dijo Dowdy, prediciendo que Alabama eventualmente irá tras el distrito restante.
La decisión llega una semana antes de las primarias del 19 de mayo, preparando un escenario potencialmente confuso para los votantes. Los legisladores de Alabama aprobaron la semana pasada una legislación para permitir primarias especiales en cuatro distritos congresionales afectados si el estado logra cambiar de mapa. Las elecciones especiales serían programadas por el gobernador.
El Secretario de Estado de Alabama, Wes Allen, calificó la decisión como una “victoria histórica para los votantes de Alabama.” Allen dijo que las primarias del 19 de mayo procederán según lo programado y que su oficina se mantendrá en estrecho contacto con la oficina del gobernador “mientras esta situación continúa desarrollándose.”
El cambio daría a los republicanos la oportunidad de reclamar el distrito actualmente representado por el Representante Shomari Figures, un demócrata. Figures fue elegido en 2024 bajo el mapa ordenado por la corte. Su elección dio al estado, donde los residentes afroamericanos conforman más de una cuarta parte de la población, dos representantes afroamericanos en su delegación congresional por primera vez en la historia.
Figures calificó la acción de la Corte Suprema como una “decisión increíblemente desafortunada” que “prepara el terreno para que Alabama retroceda a la década de 1950 y 60 en cuanto a la representación política afroamericana en el estado.”
Alabama es uno de varios estados que intentan cambiar los límites de sus distritos congresionales antes de las elecciones de noviembre, como parte de una batalla de redistribución a nivel nacional que hasta ahora ha sido ganada por los republicanos.
Por lo general, los distritos electorales se vuelven a trazar una vez cada década, inmediatamente después de un censo, para tener en cuenta los cambios de población. Pero el presidente Donald Trump instó a los republicanos de Texas el año pasado a rediseñar los distritos congresionales a su favor en un intento de mantener una estrecha mayoría en la Cámara en las elecciones intermedias.
Los demócratas en California contrarrestaron con su propia redistribución de distritos. Y numerosos estados dirigidos por republicanos han seguido el ejemplo. El fallo de la Corte Suprema de Luisiana proporcionó combustible para que los republicanos intensificaran sus esfuerzos de redistribución.
Hasta ahora, los republicanos creen que podrían ganar hasta 14 escaños adicionales en las elecciones de noviembre a partir de nuevos distritos promulgados en Texas, Missouri, Carolina del Norte, Ohio, Florida y Tennessee. Los demócratas creen que podrían ganar hasta seis escaños adicionales a partir de nuevos distritos en California y Utah. Pero los demócratas sufrieron un revés importante cuando la Corte Suprema de Virginia anuló una enmienda de redistribución aprobada por los votantes que podría haber resultado en cuatro escaños más para el partido.
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Lieb reportó desde Jefferson City, Missouri, y Chandler desde Montgomery, Alabama.
