PEKÍN — A medida que los presidentes Xi Jinping y Donald Trump se preparan para una cumbre muy esperada, tanto China como Estados Unidos dicen que sus lazos han sido en gran medida estables en los últimos meses y planean mantenerlo de esa manera.
Pero una larga lista de temas están en juego en una de las relaciones más importantes del mundo, sin un final fácil a la vista.
Pocos esperan avances significativos en las fricciones de larga duración entre China y Estados Unidos, que van desde la competencia tecnológica hasta la espinosa cuestión de Taiwán, cuyo principal aliado es Estados Unidos. También se espera que se agregue a la agenda la finalización de la guerra con Irán, siendo Beijing uno de los mediadores no oficiales en el conflicto.
“En ambos lados hay un consenso de que la estabilidad entre Estados Unidos y China es importante,†dijo Henrietta Levin, investigadora principal del Freeman Chair in China Studies en el Center for Strategic and International Studies en Washington. “Una vez que se supera la cuestión de la estabilidad, el ‘¿qué viene después?’ en la relación se vuelve un poco más complicado, y por esa razón, lo más probable que surja de la reunión sea muy poco.â€
Esto es lo que se debe saber sobre la cumbre:
La guerra comercial entre China y Estados Unidos comenzó durante el primer mandato de Trump, pero se intensificó en abril del año pasado, en el llamado “Día de la Liberación” de Trump, cuando anunció aranceles del 34% sobre todos los productos chinos. China respondió con aranceles de represalia y otras medidas, como restricciones a las exportaciones de tierras raras. Los aranceles alcanzaron hasta un 145% en la escalada.
Ambas partes, al darse cuenta de que los aranceles excesivamente altos no eran sostenibles, llamaron a una tregua comercial, deteniendo muchas de las medidas económicas punitivas. Los dos líderes se reunieron en Corea del Sur en octubre y extendieron la tregua por otro año. China se comprometió a comprar soja a los agricultores estadounidenses, mientras que Estados Unidos redujo los aranceles en más de la mitad.
“La estrategia de China era promover la estabilidad al contraatacar,†dijo Zhao Minghao, profesor de la Universidad de Fudan y experto en relaciones internacionales. “Ambas partes podrían muy bien firmar un acuerdo comercial integral en esta ocasión. Pero esto no significa que la guerra haya terminado, y el acuerdo tendrá condiciones.â€
La tregua comercial del año pasado no resolvió ninguno de los problemas más importantes y no significó un regreso a como eran las cosas. China ahora tiene un nuevo requisito de permiso de exportación para las exportaciones de tierras raras que puede endurecer en cualquier momento.
Además, en esta ocasión, “ha habido una falta del tipo intensivo de compromiso que ha caracterizado cumbres pasadas,†dijo Wendy Cutler, vicepresidenta de Asia Society y ex negociadora comercial de Estados Unidos.
China en abril emitió nuevas regulaciones que desarrollaron un marco para identificar y contrarrestar las medidas extranjeras dirigidas a empresas chinas. Según las nuevas reglas, por ejemplo, el Ministerio de Comercio de China ordenó a las empresas afectadas, como una refinería de petróleo que compró crudo iraní, ignorar las sanciones estadounidenses.
Aunque algunos dicen que las partes podrían anunciar una continuación de la tregua comercial, señalan que han seguido tomando acciones específicas. “Es una tregua frágil,†dijo Cutler.
La Casa Blanca dijo el domingo que también planean discutir la creación de una nueva ‘Junta de Comercio’ para mantener a sus países dialogando sobre asuntos económicos.
Estados Unidos impuso restricciones a las exportaciones a China de chips de computadora avanzados y tecnología relacionada, como las máquinas para fabricar los chips, tan pronto como en el primer mandato de Trump en el cargo.
Nvidia, una empresa de California y principal diseñadora de chips avanzados, ha presionado a Trump para permitirle exportarlos a China. El fundador de Nvidia, Jensen Huang, ha argumentado que vender los chips fomentará la dependencia de la tecnología estadounidense para las empresas chinas de inteligencia artificial.
Pero la creciente lista de restricciones a las exportaciones de chips podría empujar a China más profundamente en su impulso hacia la autosuficiencia. “La actitud de China ha cambiado sutilmente, parece estar más enfocada en avanzar en su industria de chips nacional en lugar de seguir dependiendo de chips avanzados de Estados Unidos,†dijo Zhao en comentarios escritos.
Dos semanas antes de la reunión, el ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo en una llamada con el Secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, que la relación bilateral ha permanecido generalmente estable, pero Taiwán sigue siendo el ‘mayor riesgo’ para sus lazos. China señaló nuevamente el jueves que Taiwán sería una prioridad principal a discutir.
Pocos esperan una resolución al problema de Taiwán, que persiste desde que China y Taiwán se separaron en una guerra civil en 1949. Mientras Beijing reclama a Taiwán, la isla es una democracia auto-gobernada.
Las tensiones solo han aumentado desde que Taiwán eligió por primera vez a Tsai Ing-wen como presidenta en 2016. Su Partido Progresista Democrático dice que Taiwán es funcionalmente independiente y su propio estado soberano. Beijing ha roto la comunicación con el gobierno de Taiwán y en los últimos años ha comenzado a enviar aviones y barcos de guerra más cerca de la isla en ejercicios casi diarios.
El presidente actual de la isla, Lai Ching-te, también es del PPD. Beijing ha criticado a Lai repetidamente, incluso retratándolo como un ‘parásito’ en la imaginería propagandística para sus ejercicios militares.
Por ley, Estados Unidos debe garantizar que Taiwán pueda defenderse, pero oficialmente mantiene una posición de lo que se ha llamado ambigüedad estratégica, dejando la pregunta de si EE. UU. intervendría militarmente si China decidiera reclamar Taiwán por la fuerza. Trump también ha dicho recientemente que discutió ventas de armas a Taiwán con Xi, lo que llevó a más preguntas sobre si EE. UU. apoyaría a Taiwán.
“Una posibilidad es que China y EE. UU. puedan adoptar la estrategia de una especie de ‘restricción recíproca’, como reducir el número de ventas de armas estadounidenses a Taiwán, a cambio de menos ejercicios militares desde el continente dirigidos a Taiwán,†dijo Zhao.
Mientras el mundo espera el fin de la guerra en Irán que ha sacudido la economía global, es probable que el conflicto surja en las conversaciones.
China ha criticado abiertamente a Estados Unidos e Israel por la guerra. Además, dado sus estrechos lazos políticos y económicos con Irán, algunos lo ven como un mediador no oficial que podría influir en Teherán. Hasta ahora, Beijing ha sido cauteloso, prefiriendo no involucrarse profundamente.
“No creo que China tenga interés en resolver los problemas que EE. UU. ha creado para sí mismo en Oriente Medio,†dijo Levin, del Center for Strategic and International Studies.
Unos días antes del viaje, el Secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, pidió a China presionar a Irán para que abra el Estrecho de Ormuz y dijo que al comprar petróleo iraní, Beijing está financiando el terrorismo.
“Veamos si China – veamos si dan un paso adelante con algo de diplomacia y hacen que los iraníes abran el estrecho,†dijo Bessent en Fox News. “Irán es el patrocinador estatal más grande del terrorismo, y China ha estado comprando el 90% de su energía, por lo que están financiando al patrocinador estatal más grande del terrorismo.â€
