ORLANDO, Fla. — Un antiguo empleado de Delta Air Lines que murió en un accidente en el Aeropuerto Internacional de Orlando es recordado como un devoto hombre de familia, un amigo leal y un empleado trabajador que pasó casi tres décadas en la aerolínea.
Daniel Maldonado, de 49 años, murió el jueves después de que, según la FAA, un vehículo remolcador de avión chocó contra un puente de embarque de pasajeros en el aeropuerto.
Sus amigos dicen que Maldonado dedicó la mayor parte de su vida a trabajar en el Aeropuerto Internacional de Orlando como agente de rampa de Delta, construyendo una carrera que duró cerca de 30 años.
Raymond Santiago, el mejor amigo de Maldonado, dice que los dos comenzaron a trabajar juntos para Delta poco después de la secundaria.
“QuerÃa viajar siempre, siempre ir y venir†, dijo Santiago. “Y él dijo, qué mejor manera que trabajar en las aerolíneas”.
Los dos recibieron orientación en Delta y trabajaron juntos en el manejo de equipaje en sus primeros años.
Maldonado, hijo de inmigrantes sudamericanos, se enorgullecía de su trabajo y valoraba especialmente las oportunidades que le brindaba la industria aérea para mantenerse conectado con su familia en Colombia.
Santiago dice que se enteró por primera vez del accidente en el aeropuerto a través de las noticias, pero no se dio cuenta de inmediato que su mejor amigo era el trabajador que murió.
“Estaba viendo las noticias y vi que hubo un accidente en el aeropuerto”, dijo Santiago. “Hay tantas maneras en que las cosas pueden salir mal”.
Horas más tarde descubrió que Maldonado había sido asesinado.
“Para alguien que ha trabajado allí durante tanto tiempo y conocía los entresijos y todo lo que había que saber sobre nuestro aeropuerto, uno quiere saber qué salió mal, cómo salió mal”, dijo Santiago.
La FAA y OSHA están investigando el accidente.
El médico forense del condado de Orange dictaminó que la muerte de Maldonado fue un accidente.
Delta Air Lines emitió un comunicado diciendo que la compañía está enfocada en apoyar a los seres queridos y compañeros de trabajo de Maldonado durante este momento difícil.
“Estamos enfocados en brindar todo nuestro apoyo a la familia y cuidar de nuestro equipo de Orlando durante este momento difícil”, dijo la aerolínea. Delta también dice que está cooperando con las autoridades durante las investigaciones.
Sus amigos dicen que Maldonado estaba profundamente comprometido a mantener a su familia y ser un buen padre para sus tres hijos. Santiago dice que la dedicación es lo que más recordará.
“Eso es lo que siempre recordaré de él”, dijo Santiago. “Cuán duro trabajó y cuánto amaba a su familia y cómo quería hacerlo mejor”, hablando de que Maldonado era un estadounidense de primera generación.
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