Nueve empleados continúan desaparecidos después de que un tanque químico se rompiera en una instalación en el estado de Washington, lo que resultó en múltiples lesiones críticas y al menos un fallecimiento, informaron las autoridades.
Los esfuerzos de recuperación siguen siendo “complejos” debido al tanque inestable que contiene licor blanco, señalaron las autoridades el martes por la tarde.
El “incidente de materiales peligrosos” fue reportado el martes por la mañana en Nippon Dynawave Packaging, una fábrica de papel y pulpa en Longview, declararon las autoridades de bomberos.
El tanque se rompió aproximadamente a las 7:15 a.m., según una declaración conjunta previa de las autoridades locales y Nippon Dynawave Packaging.
En un primer momento, las autoridades se refirieron al incidente como una explosión química y luego como implosión, antes de llamarlo una ruptura.
El Jefe de Batallón de Bomberos de Longview, Mike Gorsuch, calificó el incidente de “trágico” durante una conferencia de prensa el martes y afirmó que los esfuerzos de recuperación estaban en marcha.
En una actualización posterior, las autoridades dijeron que los esfuerzos de recuperación se reanudarán el miércoles debido a “preocupaciones de seguridad continuas”.
“Actualmente, el tanque sigue siendo inestable, creando condiciones peligrosas para el personal de emergencia. Los socorristas continúan sus esfuerzos para reforzar y estabilizar estructuralmente el sitio antes de que puedan proceder de manera segura con operaciones de recuperación adicionales”, indicaron las autoridades en un comunicado conjunto actualizado el martes por la tarde.
Se ha confirmado un fallecimiento, informaron las autoridades en la actualización. La persona había sido trasladada al hospital.
Ocho empleados sufrieron lesiones, incluyendo quemaduras químicas, y también fueron trasladados en ambulancia a hospitales de la zona, indicaron las autoridades. Las lesiones iban desde críticas hasta menores, dijo el Jefe de Bomberos y Rescate de Cowlitz 2, Scott Goldstein, durante la conferencia de prensa anterior.
Un bombero también resultó herido en el incidente y desde entonces ha sido tratado y dado de alta de un hospital cercano, según las autoridades.
Los pacientes con lesiones traumáticas están siendo atendidos en instalaciones médicas cercanas, mientras que los pacientes con quemaduras y exposición están siendo enviados a otros hospitales de la zona, incluido Portland, que son considerados centros de quemados, afirmó Rick Graves, portavoz de Portland Fire and Rescue a ABC News.
El PeaceHealth St. John Medical Center en Longview le dijo a ABC News que recibió nueve pacientes del incidente, incluido uno fallecido. Seis están en condición estable, y otros dos pacientes han sido trasladados, informaron.
Legacy Health confirmó a ABC News que está tratando a pacientes en el incidente, incluido en el Legacy Oregon Burn Center en Portland, aunque no ofrecieron más detalles.
No hay una amenaza directa para el público, dijeron las autoridades.
“La escena sigue en fase de recuperación mientras los socorristas continúan con las operaciones”, dijo el comunicado conjunto. “Las agencias que responden continúan coordinando estrechamente con el personal de la instalación y las agencias asociadas a medida que continúan la investigación y los esfuerzos de recuperación”.
Se instó a los residentes a evitar el área en medio de la respuesta de emergencia activa.
La instalación de Nippon está ubicada en la frontera entre Washington y Oregón cerca del río Columbia. La fábrica de papel y pulpa y la planta de empaque líquido emplean a casi 1.000 personas, según el Departamento de Ecología de Washington.
