La perspectiva económica de una tercera pista en Heathrow podría ser una pequeña fracción de estimaciones anteriores, según análisis del gobierno, mientras que el balance general de un aeropuerto más grande podría costar al Reino Unido hasta £62.5 mil millones.
Mientras los ministros prometían acelerar la expansión del aeropuerto de Londres en nombre del crecimiento económico, documentos preparados por el Departamento de Transporte indicaron que se espera que la pista aumente el PIB en solo hasta un 0.05% – un 90% menos de lo que se había anunciado previamente.
Las cifras, descritas como históricamente negativas por un economista, ponen en duda los argumentos a favor de una tercera pista. El DfT calcula que el valor presente neto del esquema, incluso si es financiado completamente por el sector privado, oscilaría entre -£23.4 mil millones y -£62.5 mil millones. El valor presente neto es definido por el DfT como el valor social global de expandir Heathrow, comparado con no hacerlo, considerando todos los costos y beneficios.
Esa cifra incorpora entre £29 mil millones y £42.4 mil millones en beneficios positivos para los pasajeros -principalmente, tarifas aéreas más bajas- y beneficios económicos más amplios.
Pero la evaluación del DfT calcula que esos beneficios son opacados por el impacto social y ambiental de la pista, que estima entre £58 mil millones y £82 mil millones. Se espera que las ganancias de las aerolíneas y otros aeropuertos caigan alrededor de £25 mil millones, según la evaluación.
La canciller, Rachel Reeves, ha abogado por una expansión rápida de Heathrow en nombre del crecimiento económico, al describirlo como “la principal prioridad de este gobierno” cuando se lanzó la consulta para la próxima etapa del proceso legislativo el jueves.
Los documentos señalan que “un análisis externo, encargado por el DfT, ha descubierto que el esquema podría sumar hasta un 0.05% al PIB en 2056”.
Las cifras previamente citadas por el gobierno han estado en el rango de un crecimiento del 0.43%-0.5%.
Heathrow dijo que las nuevas cifras no capturan todos los beneficios económicos, mientras que un portavoz del gobierno dijo que eran “solo una parte del panorama”.
Sin embargo, Alex Chapman, el jefe de política económica del thinktank de New Economics Foundation, dijo: “En su desesperación por una fracción de crecimiento del PIB, este gobierno ha perdido el rumbo. Dijeron que respaldaban la expansión de Heathrow por razones económicas, pero su propio análisis muestra que no funcionará.
“Los resultados de la evaluación de impacto del departamento deben ser de los peores de la historia, y reflejan lo que hemos estado diciendo durante el último año: el argumento económico para la expansión no cuadra.”
Un portavoz del DfT dijo: “El valor presente neto es solo una parte de la imagen general -crucialmente, un Heathrow expandido podría respaldar más de 60,000 nuevos empleos locales y entregar £40 mil millones de beneficios al Reino Unido.
“Esto atraerá inversión internacional y fortalecerá la conectividad de Gran Bretaña, y hemos sido claros en que la expansión será financiada por el sector privado.”
Heathrow dijo que el modelo de evaluación del DfT excluía otras formas en las que la expansión podría aumentar la competitividad económica del Reino Unido y no capturaba el valor del comercio del Reino Unido.
Se dijo que el Tesoro había encontrado consistentemente que un aeropuerto más grande haría crecer la economía y beneficiaría al Reino Unido, y contaba con el respaldo de sindicatos, aeropuertos regionales y empresas.
Los documentos se publicaron cuando el gobierno anunció la próxima etapa en la aprobación acelerada de la tercera pista, con una consulta previa a una votación de los diputados, y ministros prometiendo tener palas en el suelo para 2029.
La pista propuesta de 3,500 metros de Heathrow desviaría la autopista M25 y demolería alrededor de 800 hogares, para agregar aproximadamente 276,000 vuelos adicionales al año. Se estima que el esquema costaría £33 mil millones, aunque una reciente evaluación independiente para la Autoridad de Aviación Civil dijo que el proyecto probablemente costaría entre £32.7 mil millones y £52.4 mil millones.
Una evaluación del impacto en la salud del DfT mostró que la tercera pista podría afectar significativamente la salud y el bienestar de hasta 3 millones de personas que viven cerca de Heathrow. El informe oficial dijo que un Heathrow expandido también podría empeorar el acceso a la vivienda, la educación, la atención médica, los espacios abiertos y el transporte, así como afectar la calidad del agua y la cohesión comunitaria.
El portavoz de transporte de los Demócratas Liberales, Olly Glover, dijo: “Labour no puede demostrar cómo una expansión de Heathrow se ajusta a nuestros compromisos climáticos, ni que pueda realizarse cerca de los límites legales de ruido y contaminación del aire.
“Un liderazgo real logra progreso económico sin comprometer nuestros compromisos climáticos o atropellar a las comunidades en la trayectoria de vuelo.”
