[ANN] El snack tradicional chino en forma de triángulo está evolucionando

BEIJING (China Daily/ANN) — Con el próximo Festival del Bote del Dragón, las hojas de bambú están regresando una vez más a las cocinas y mostradores de alimentos en toda China. En su interior, el arroz glutinoso se envuelve, se ata y se cuece al vapor, formando zongzi, un alimento básico de temporada que desde hace mucho tiempo marca la llegada del verano.

En esencia, el zongzi se define tanto por la textura como por el sabor. El arroz glutinoso se vuelve denso pero suave después de cocinarlo al vapor, con una elasticidad pegajosa que mantiene su forma sin dejar de ser deliciosamente suave.

Dependiendo de los estilos regionales, puede variar desde delicadamente suelto y fragante en versiones más ligeras, hasta compacto y ricamente estratificado en variedades saladas más indulgentes, donde el arroz absorbe los aceites y aromas de rellenos como el de cerdo o las yemas de huevo.

Más que un plato festivo, el zongzi es un marcador culinario del tiempo. Es una firma de la temporada y lleva consigo recuerdos de reuniones familiares, tradiciones regionales y ritmos estacionales.

Para el folclorista Xiao Fang, profesor de la Universidad Normal de Beijing, su importancia va mucho más allá del gusto. “Las comidas festivas no son sólo delicias que se disfrutan durante las celebraciones”, dijo.

“Son símbolos a través de los cuales la gente percibe el cambio de estaciones y expresa sus sentimientos a través del gusto”, añadió Xiao.

Una usuaria de Xiaohongshu dijo que su recuerdo más vívido del zongzi proviene de la infancia, cuando su abuela los preparaba a mano. Después de cocinarlo al vapor, la fragancia de las hojas de bambú se filtraría en cada grano de arroz glutinoso, mezclándose con su textura suave y masticable y complementándose con el crujido del maní y la dulzura natural de los dátiles.

“Ahora la vida va muy rápido: criar a un hijo, ir a trabajar, todo parece apresurado”, dijo. “Sólo durante los festivales tradicionales, cuando finalmente como zongzi, disminuyo el ritmo por un momento y pruebo esa sensación de familia nuevamente”.

En todo el país, el zongzi muestra una fuerte variación regional. En la región de Jiangnan, las variedades dulces siguen siendo las más comunes, típicamente rellenas con pasta de frijoles rojos, dátiles o arroz glutinoso simple para resaltar su aroma y textura naturales. En el sur de China, particularmente en la provincia de Guangdong y áreas cercanas, dominan las versiones saladas, que a menudo incluyen panceta de cerdo, yemas de huevo saladas, frijoles mungo y mariscos secos.

El debate de larga data entre “dulce o salado” sigue siendo un tema de conversación estacional, pero también refleja algo más profundo: la cultura gastronómica altamente regional de China, donde el plato estrella de un festival puede tener docenas de variaciones.

Si bien las recetas tradicionales siguen siendo apreciadas, el zongzi también está entrando en una nueva era de reinvención culinaria.

Los productores de alimentos y los chefs están introduciendo rellenos inspirados en postres, bebidas y cocina de fusión, que incluyen rosas y espino, taro con mochi, crema de coco y combinaciones saladas cada vez más experimentales. Los observadores de la industria ven los cambios como una expansión de las opciones de sabor en lugar de un reemplazo de las recetas tradicionales.

El diseño de envases también se ha convertido en un área clave de desarrollo, y los alimentos festivos se posicionan cada vez más como obsequios.

En el Bvlgari Hotel Beijing, por ejemplo, las cajas de regalo del Dragon Boat Festival se basan en el motivo Divas’Dream de la marca, combinando elementos de diseño italiano con la estética festiva china. Las cajas contienen sabores zongzi reinterpretados, como abulón con jamón y vieira seca y nido de pájaro con arroz morado.

En el sector minorista, las marcas internacionales también están incorporando temas culturales en sus ofertas de temporada.

En colaboración con el drama de danza El viaje de una pintura de paisaje legendaria, Starbucks China ha lanzado una colección Dragon Boat Festival, inspirada en la obra de la dinastía Song (960-1279), Un panorama de ríos y montañas. La serie presenta zongzi estilo hielo con sabores como rosa y espino, frijol mungo con arroz fermentado y coco. El embalaje está diseñado para desplegarse como una pintura en pergamino tradicional.

A pesar de la continua innovación en el sabor, la base cultural de la comida del festival permanece sin cambios.

Ya sea preparado en un hogar rural o presentado en una caja de regalo de diseño en una tienda urbana, el zongzi sigue desempeñando un papel constante en el calendario estacional de China, marcando el tiempo y dando forma a los rituales sociales al traducir los cambios estacionales en alimentos.

khnews@heraldcorp.com