El entrenador Hong Myung-bo renunció como director técnico de la selección nacional de fútbol masculino de Corea del Sur después de no avanzar a la fase eliminatoria de la Copa del Mundo.
El equipo esperaba poder clasificar para la siguiente ronda del torneo como uno de los mejores terceros clasificados, pero esa esperanza se desmoronó el sábado.
La temprana eliminación ha provocado críticas generalizadas en casa, con el presidente Lee Jae Myung pidiendo una investigación sobre las razones detrás del decepcionante rendimiento del equipo.
Hong se disculpó con los fans el domingo y dijo que la responsabilidad “recae completamente en mí como entrenador principal”.
Clasificado 32° en el ranking de la FIFA y liderado por el jugador estrella Son Heung-min, Corea del Sur registró dos derrotas y una victoria en la Copa del Mundo, terminando detrás de México y Sudáfrica, que están clasificados en el puesto 15 y 60 respectivamente.
Las críticas habían aumentado rápidamente después del último partido del equipo con Sudáfrica el jueves, que Corea del Sur perdió 1-0.
La derrota los dejó en tercer lugar en el Grupo A. Aún les dio esperanza de clasificar para la siguiente ronda bajo una nueva regla introducida con la expansión de este torneo de 32 a 48 equipos, que permite que los ocho mejores terceros clasificados en la fase de grupos avancen a la ronda eliminatoria. Pero el sábado, fueron eliminados debido a las puntuaciones finales de los otros equipos.
Los fans culpan a Hong, quien ha estado entrenando al equipo durante los últimos dos años. El lunes, el club de fans oficial de la selección nacional, Red Devils, emitió un comunicado pidiendo a Hong que “se arrodille ante toda la nación y abandone el mundo del fútbol para siempre”.
Al anunciar su renuncia en una conferencia de prensa en México el domingo, Hong dijo que “no entregamos los resultados que nuestros fans esperaban”.
“Aunque estoy dejando el equipo nacional, no estoy abandonando por completo el fútbol coreano”, dijo Hong. “Animaré al equipo nacional desde el fondo de mi corazón y espero que el equipo vuelva a ser confiable y amado por el pueblo una vez más”.
El anuncio se produjo después de que el presidente Lee dijera que sentía “no solo confusión sino total desconcierto ante el resultado inesperado”.
En una publicación en X, Lee dijo que la eliminación temprana del equipo “parece ser un fracaso de organización y personal”.
“Cuando el favoritismo y el amiguismo tienen prioridad sobre la competencia en la selección de un comandante, el resultado es tan predecible como el fuego quemando papel”, dijo.
El nombramiento de Hong como director técnico fue controversial desde el principio. El exdefensor fue un héroe del éxito de Corea del Sur en la Copa del Mundo de 2002, habiendo capitaneado al equipo hacia una histórica semifinal. Pero cuando dirigió al equipo como entrenador en 2014, no lograron avanzar más allá de la fase de grupos, ni ganar un solo partido.
Cuando Hong fue nombrado para el mismo cargo nuevamente en 2024, fue recibido con fuertes críticas. Muchos aficionados al fútbol criticaron el nombramiento como los viejos guardias de la asociación de fútbol entregando el puesto principal a su amigo, ya que la KFA pasó por alto a algunos candidatos nacidos en el extranjero que habían pasado por un riguroso proceso de selección.
El domingo, Hong dijo que “aceptar el trabajo no fue una elección fácil”.
“No puedo decir que cada decisión haya sido la correcta, pero puedo decirles que he tomado cada decisión pensando en el fútbol coreano”, añadió.
La policía de Corea del Sur afirmó que están vigilando las posibles amenazas de seguridad en el Aeropuerto de Incheon y otros lugares después de que se hiciera una amenaza de muerte en línea contra Hong a su regreso a Corea durante el fin de semana, informaron los medios locales.
