136 años, una tradición gastronómica sencilla: conozca a los ‘dabbawalas’ de Mumbai que entregan comidas caseras frescas a los ocupados empleados de la oficina. Pero este icónico servicio Tiffin está desapareciendo lentamente.

La ciudad de Mumbai tiene su propio encanto. La gente viene aquí para ganarse la vida y hacer realidad sus sueños. Y en la prisa por ascender la escalera del éxito, muchos dejan atrás la comodidad de sus hogares y la familiaridad de las aromáticas comidas caseras preparadas con esmero por sus seres queridos. Y ahí es donde intervienen los icónicos dabbawalas de Mumbai. Estos hombres, vestidos con trajes blancos y gorras tradicionales de Gandhi, salen a las bulliciosas calles con una misión: brindar un toque de hogar a los ocupados trabajadores de oficina con comidas caseras, frescas y sabrosas.

Todo sobre el sistema de entrega dabbawala de Mumbai

La tradición dabbawala de Mumbai se remonta a la década de 1890. Según el sitio web oficial, todo comenzó cuando un banquero parsi quería tener comida casera en su oficina y le dio esta responsabilidad al primer Dabbawala. La idea atrajo a otros y poco después, la demanda de entrega de Dabba experimentó un rápido aumento. Mahadeo Havaji Bachche inició el servicio de entrega de almuerzos en su formato actual de entrega en equipo con 100 Dabbawalas.

Cada mañana, incluso antes de que Mumbai despierte, estos hombres vestidos de blanco llegan a las estaciones de trenes suburbanos de Mumbai en bicicletas cargadas con loncheras de acero. Los alimentos básicos que contiene incluyen arroz, lentejas, curry de verduras, rotis (pan plano) y, a veces, carne recién cocinada en hogares de los suburbios de la ciudad.

Estas cajas o dabbas luego se cargan en trenes y los dabbawalas viajan por la ciudad, repartidos a pie o en bicicleta para entregar comidas caseras calientes a los asistentes a la oficina. Tras un breve descanso, estos hombres vuelven a recoger las cajas vacías y las devuelven a media tarde a las cocinas de donde vinieron. Según la BBC, cada caja está marcada con un código alfanumérico que ayuda a los dabbawalas a comprender de dónde viene, adónde va, a qué piso de qué edificio pertenece y cómo recuperarla.

La historia de Dabbawala Gulab.

En un vídeo publicado por los Humanos Oficiales de Bombay, uno de esos dabbawal Gulab, compartió su historia sobre cómo brindó este noble servicio. Gulab reveló que llegó a Mumbai desde Pune en 2008 y ha estado asociado con el servicio durante 20 años. Más tarde alquiló una casa y trajo también a su esposa. Gulab admitió que le llevó 15 años dominar su trabajo.

Gulab dijo que recoge entre 20 y 22 cajas tiffin y llega a la estación de Parle antes de salir a la carretera con 10 cajas tiffin atadas firmemente a cada lado y ponerse en marcha. Afirma ganar entre 20.000 y 21.000 rupias cada mes. Además, los dabbawala revelaron que sus gorras blancas son su identidad y no usarlas podría acarrear una multa de 100 rupias.

Cómo los dabbawalas de Mumbai se están desvaneciendo lentamente

Según un informe de la BBC, la comunidad dabbawala recibió un duro golpe durante la pandemia de COVID-19. A medida que las oficinas cerraron y el trabajo desde casa se convirtió en la norma, los dabbawalas, que alguna vez atendieron a 20 o 25 trabajadores de oficina por día, de repente se quedaron con solo un puñado de clientes y algunos sin ninguno. Como resultado, muchos abandonaron el negocio.

A pesar de la reapertura de las oficinas, los modelos de trabajo híbridos y remotos han reducido la demanda de dabbawalas, y las plataformas de entrega de alimentos en línea emergen como un desafío adicional y ofrecen a los asistentes a las oficinas una alternativa conveniente. Ahora, la tradición basada en la confianza, la disciplina y el amor maternal puede estar desapareciendo lentamente, pero ¿puede realmente reemplazar la calidez de un ‘ghar ka khana’ que hace que la gente se sienta más como en casa?