Un subargumento convincente en la Copa del Mundo de 2026 ha sido la persecución de Lionel Messi y Kylian Mbappé por la historia de los goles. Ambos superaron el récord anterior de 16 goles en la Copa del Mundo del delantero alemán Miroslav Klose. Hasta el 2 de julio, Messi ha anotado 19 goles en su carrera en la Copa del Mundo, mientras que Mbappé tiene 18.
Por supuesto, una complicación en esta competencia es su edad: Messi tiene 39 años y Mbappé tiene 27.
Seguramente Mbappé superará a Messi en una futura Copa del Mundo, ¿verdad?
No tan rápido.
Mbappé tendrá 31 años cuando se juegue la Copa del Mundo de 2030, que se desarrollará principalmente en Marruecos, Portugal y España. Según datos analizados por USA TODAY, a los 31 años es cuando los goleadores tienden a disminuir en la Copa del Mundo.
Basado en esos datos, solo el 12% de los goleadores de la Copa del Mundo en un torneo determinado tenían 31 años o más al comienzo del torneo. Mbappé necesitará romper esa tendencia, algo que tanto Messi como su rival de toda la vida, Cristiano Ronaldo, han logrado.
Cuatro años también son mucho tiempo.
Por ejemplo, Francia salió de la Copa del Mundo de 2006 como subcampeón luego de perder en los penales ante Italia en la final. Sin embargo, el país sufrió una vergonzosa eliminación en la fase de grupos del torneo de 2010.
No es inconcebible que el equipo francés de Mbappé, aunque parezca casi invencible en 2026, podría seguir un camino similar en 2030.
La edad también alcanza a los mejores jugadores. Ronaldinho, con 26 años, llegó a la Copa del Mundo de 2006 como el actual ganador del Balón de Oro. En el Mundial de 2010, fue excluido por completo de la lista de Brasil a los 30 años.
También hay lesiones. El poseedor del récord de más goles en una sola Copa del Mundo, el francés Just Fontaine, se rompió la pierna después de su torneo de 13 goles en 1958 y se retiró del fútbol profesional en 1962. Lesiones también han alterado los caminos de superestrellas como Neymar y Marco Reus.
Sin embargo, si hay alguien que puede desafiar la edad y adaptarse a través de lesiones, quizás Mbappé sea el hombre para hacerlo.
Ronaldo ofrece un modelo. Comenzó su carrera como extremo rápido. A medida que envejecía y su papel cambiaba, incluido después de problemas de rodilla al principio de su carrera, se adaptó, convirtiéndose gradualmente en un finalizador en el área que se basaba en la posición, el tiempo y la anticipación en lugar de la pura athletismo.
Independientemente de dónde se encuentre el récord al final de la Copa del Mundo de 2026, la persecución de Mbappé no es tan simple como añadir goles a su ritmo actual. Los próximos cuatro años pondrán a prueba las mismas cosas que han moldeado la carrera de todos los grandes goleadores: salud, forma física, fuerza del equipo y la capacidad de adaptarse.
Nota de contexto: La Copa del Mundo de 2030 se jugará principalmente en Marruecos, Portugal y España. Mbappé tendrá 31 años en ese momento, edad en la que históricamente los goleadores tienden a disminuir en la competición. Nota de verificación de datos: Los datos históricos de edad y goleadores provienen de la Base de Datos de la Copa del Mundo de Fjelstul. Los datos de goles de 2026 provienen de la página de estadísticas de la FIFA. Los datos de edad de 2026 provienen de la lista de planteles de equipos de la FIFA. Los goleadores de 2026 hasta el 30 de junio.
