En junio, en un salón de clases de cocina en el edificio Annie Richardson Bass de la Universidad Cristiana de Texas, los residentes de habla hispana del condado de Tarrant aprendieron sobre las herramientas que necesitan para mantenerse saludables.
Estas lecciones de cocina, organizadas por el Proyecto Acceso de la Sociedad Médica del Condado de Tarrant, convirtieron la educación en el aula en aprendizaje práctico. A lo largo de un mes, el proyecto enseñó a una docena de asistentes los beneficios y desventajas de diferentes alimentos para la salud y proporcionó instrucciones tangibles sobre cómo cocinar una comida saludable.
Salud en tus Manos fue “una oportunidad para capacitar a los pacientes para que se sientan más seguros cuando van al consultorio del médico, sientan que pueden ser un participante más activo en su atención y luego, cuando regresan a casa, sientan que pueden aplicar eso a su vida diaria”, dijo Alex Koehl, estudiante de medicina de tercer año de TCU que dirigió el proyecto.
Iris Jáuregui, quien asistió a dos de las tres clases, preguntó sobre el colesterol en los alimentos y cómo afecta su salud. Aprendió la diferencia entre el colesterol bueno y el malo, y que los niveles de colesterol se ven más afectados (para bien o para mal) por la fibra y las grasas.
“No conocía esta información”, dijo. “Saber qué comida, cuánta comida (puedo comer) ayuda”.
El valor de Salud en tus Manos se hizo evidente a través de otras clases organizadas por Project Access, dijo Kathryn Keaton, directora del programa.
En los cursos sobre adherencia a la medicación, los asistentes dijeron que a menudo compartían recetas con amigos que padecían problemas médicos similares. También solían expresar confusión sobre sus diagnósticos médicos y no saber cómo mejorar los resultados de salud.
Esos problemas pueden agravarse si se considera que los adultos hispanos tienen un 13% más de probabilidades de tener diabetes que los adultos estadounidenses en general y un 52% más de probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria que los hogares de todo el país, según la Oficina de Salud de las Minorías del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La educación en el aula combinada con lecciones de cocina tangibles es una forma de brindar a los pacientes soluciones prácticas, dijo Keaton.
“Abordemos la educación ayudando a los pacientes a comprender cómo su dieta afecta las enfermedades crónicas”, dijo.
La instrucción de cocina también fue diseñada para ser culturalmente relevante.
En lugar de simplemente decirles a los pacientes que el arroz y los frijoles manteca (o manteca de cerdo) no es saludable, el curso proporcionó formas alternativas de hacer sabrosas sus comidas favoritas, dijo Keaton.
“Si podemos hacer esa diferencia para una persona, esa será una persona más que será un poco más saludable”, dijo Koehl. “Eso habla del éxito del programa hasta el momento”.
Jáuregui no fue el único asistente que se llevó una experiencia positiva. Una niña vino con su padre, que vive solo, y le dijo a Koehl que nunca había visto a su padre tan feliz. Otra mujer vino sola a una sesión y llevó a su hija a la siguiente. En la última clase, la hija hizo su propia tilapia al horno.
“Siento que la gente que vino realmente necesitaba estar allí, y eso siempre es un buen sentimiento”, dijo Keaton. “Nuestros pacientes que vienen siempre están muy comprometidos. Todas nuestras clases terminan siendo muy conversacionales, con los pacientes colaborando entre sí y compartiendo sus propias experiencias personales”.
Salud en tus Manos continuará más adelante en julio con un curso práctico final en el que comienza el proceso de cocción, en el supermercado.
Project Access enseñará a los asistentes cómo comprar alimentos saludables con un presupuesto limitado y pagar sus compras.
Nota del editor: las entrevistas para esta historia fueron traducidas del español.
Ismael M. Belkoura es el editor sin fines de lucro del Fort Worth Report. Su puesto cuenta con el apoyo de una subvención de la North Texas Community Foundation. Contáctalo en ismael.belkoura@fortworthreport.org.
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