La Unión Europea ha incorporado formalmente el té de hojas de cáñamo a su marco de seguridad alimentaria, estableciendo límites de THC que entrarán en vigor el 1 de enero de 2027, otro paso hacia la normalización de las hojas como alimento tradicional de cáñamo.
Reglamento de la Comisión Europea 2026/1828Establece un máximo de 40 miligramos por kilogramo de equivalentes totales de THC en hojas de cáñamo destinadas a infusión acuosa, y de 0,02 mg/kg en infusiones de hojas de cáñamo listas para beber.
Las normas establecen límites separados para las hojas secas y el té elaborado con ellas. Las hojas de cáñamo destinadas a la infusión no pueden contener más de 40 mg/kg de equivalentes totales de THC, mientras que la infusión lista para beber está limitada a 0,02 mg/kg. En esa concentración, una taza de 250 mililitros no podría contener más de 0,005 mg de equivalentes de THC. La Asociación Europea del Cáñamo Industrial (EIHA) había propuesto previamente un límite más alto de 0,08 mg/kg para las bebidas no alcohólicas calentadas, incluido el té de cáñamo.
“Aunque la EIHA acoge con satisfacción el mayor reconocimiento por parte de la UE de las infusiones de hojas de cáñamo como alimento tradicional, lamentamos que se hayan adoptado límites tan restrictivos de THC”, afirmó el Director General de la EIHA, Francesco Mirizzi. “Pueden hacer que sea extremadamente difícil comercializar muchos productos derivados del cáñamo industrial cultivado legalmente”.
Preguntas sobre el comercio
Además, el reglamento preserva normas nacionales más restrictivas, lo que significa que no abre automáticamente el comercio sin restricciones de hojas de cáñamo en los 27 estados miembros de la UE.
Mirizzi dijo que la EIHA ahora seguirá de cerca tanto el impacto de los límites en el mercado europeo como si los Estados miembros individuales imponen normas nacionales aún más estrictas. “La EIHA evaluará todas las vías apropiadas para defender nuestro sector, incluido, si nuestros miembros deciden hacerlo, un desafío legal contra restricciones desproporcionadas”, dijo.
El límite de 40 mg/kg para las hojas secas podría resultar el mayor obstáculo para los productores. Un estudio alemán realizado en 2023 sobre 23 tés de cáñamo comerciales encontró concentraciones de THC en los productos secos que oscilaban entre 16 y 935 mg/kg, con un promedio de 221 mg/kg, más de cinco veces el nuevo límite de la UE. El estudio también encontró que solo una pequeña fracción del THC de las hojas se transfería al agua durante la preparación.
EIHA presentó repetidamente su posición y datos técnicos de respaldo durante el desarrollo de las reglas, pero prevaleció el enfoque más conservador, dijo Mirizzi. “Esperamos que evidencia adicional y datos de mercado respalden un aumento del límite para las hojas secas de 40 mg/kg a al menos 400 mg/kg, como recomienda la EIHA”, añadió.
comida tradicional
El reglamento se basa en una Comisión Europea de 2023clarificaciónque las hojas de cáñamo separadas de las sumidades floridas y fructíferas y utilizadas para infusiones de hierbas son un alimento tradicional y no un “alimento nuevo” que requiere autorización previa a su comercialización.
La estrecha definición ha suscitado preguntas por parte de algunos en el sector del cáñamo, quienes argumentan que los registros históricos muestran que las partes florales y fructíferas también se usaban en los tés de cáñamo antes del límite de la UE para nuevos alimentos en 1997, lo que plantea interrogantes sobre por qué el alimento tradicional reconocido finalmente se definió como hojas únicamente. Los alimentos sin un historial significativo de consumo en Europa antes de mayo de 1997 generalmente deben pasar por el proceso de autorización de nuevos alimentos de la UE.
La nueva regulación, adoptada a finales del mes pasado, va más allá al incluir las infusiones de hojas de cáñamo directamente en las normas de la UE sobre contaminantes. Afirma que las infusiones de agua elaboradas a partir de hojas de cáñamo sin flores ni sumidades fructíferas no son nuevos alimentos y, por lo tanto, no requieren autorización según el Reglamento sobre nuevos alimentos.
Los límites cubren la cantidad combinada de delta-9 THC y su precursor, el THCA, expresada como equivalentes de delta-9 THC.
Reglas de etiqueta
Las hojas secas de cáñamo que se venden para té deben llevar instrucciones que indiquen que están destinadas únicamente a infusión de agua. Las etiquetas también deben advertir que el té resultante no debe ser consumido por bebés o niños pequeños y que no se debe agregar leche, crema u otros ingredientes grasos mientras las hojas están en remojo.
El THC y el THCA son liposolubles. La Comisión descubrió que relativamente poca cantidad migra de las hojas de cáñamo al agua, mientras que agregar grasa durante el remojo puede aumentar significativamente la cantidad transferida a la bebida. Se pueden agregar ingredientes grasos después del remojo.
Los límites se basan en una dosis aguda de referencia de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria de 1 microgramo de delta-9 THC por kilogramo de peso corporal.
Las empresas tienen hasta el 1 de enero para cumplir, mientras que los productos comercializados legalmente antes de esa fecha pueden permanecer a la venta hasta su durabilidad mínima o fechas de caducidad.
disputa alemana
Alemania ilustra los problemas regulatorios que han frenado el mercado de la hoja de cáñamo a pesar de un trato más permisivo en otras partes de Europa.
En 2021, la Oficina Federal de Protección al Consumidor y Seguridad Alimentaria de Alemania rechazó una solicitud para importar hojas de cáñamo de Austria para venderlas como té de hierbas. La decisión fuedesafiado en la cortea causa de que violaba las normas de libre circulación de la UE. Las autoridades alemanas habían argumentado que las hojas de cáñamo podrían considerarse narcóticos debido a la posibilidad de que se utilicen indebidamente para intoxicarse.
Ese mismo año, el Tribunal Federal de Justicia de Alemania anuló las condenas por tráfico de drogas contra vendedores de té de cáñamo yencontróque las ventas de flores y hojas de cáñamo industrial a los consumidores no estaban prohibidas en principio cuando podía excluirse el uso indebido deliberado con fines de intoxicación.
El reconocimiento de las hojas de cáñamo como alimento tradicional por parte de la Comisión en 2023 eliminó posteriormente otra fuente importante de incertidumbre. Los nuevos límites de THC ahora proporcionan un estándar de seguridad alimentaria específico de la UE para los productos.
Barreras nacionales
La incertidumbre restante se da a nivel de los Estados miembros.
El Reglamento 2026/1828 se aplica en toda la UE, pero la Comisión permite específicamente a los países mantener normas nacionales más estrictas que regulan las hojas de cáñamo y las infusiones de hojas listas para beber. Por lo tanto, los productores no pueden asumir que el cumplimiento de los nuevos límites de THC por sí solo garantiza el acceso al mercado en todo el bloque.
Alemania será particularmente importante debido a su historial de disputas sobre las hojas de cáñamo. Italia, Francia y otros importantes mercados de cáñamo también serán dignos de atención mientras las autoridades nacionales interpretan el marco antes del 1 de enero.
Para la industria europea del cáñamo, el reglamento proporciona un estándar de la UE más claro para un producto que gradualmente ha ganado reconocimiento formal como alimento convencional. Que eso se traduzca en un mercado europeo más amplio para el té de hojas de cáñamo dependerá ahora en parte de cómo los Estados miembros apliquen las normas.
