El primer ministro británico Keir Starmer lucha por su puesto después de que los devastadores resultados de las elecciones locales de su Partido Laborista impulsaran a docenas de legisladores a pedir su renuncia.
Starmer planea utilizar un discurso el lunes para argumentar que puede cambiar de rumbo y revivir la fortuna de su gobierno. Pero su posición es frágil a medida que sus rivales evalúan sus opciones. Una legisladora, Catherine West, dijo que intentará desencadenar una contienda de liderazgo si no le gusta lo que escucha en el discurso.
La ex viceprimera ministra Angela Rayner, a menudo vista como una posible rival, dijo que el partido “necesita cambiar”, aunque no pidió explícitamente la salida de Starmer.
Ella dijo que “el primer ministro ahora debe estar a la altura del momento y establecer el cambio que nuestro país necesita.”
Starmer está tratando de recuperar el impulso después de grandes pérdidas para su partido de centro-izquierda en las elecciones locales en toda Inglaterra y votaciones legislativas en Escocia y Gales. Las elecciones de la semana pasada fueron ampliamente vistas como un referéndum no oficial sobre Starmer, cuya popularidad ha caído desde que llegó al poder en una victoria abrumadora hace menos de dos años.
Su gobierno ha luchado por cumplir con el crecimiento económico prometido, reparar los deteriorados servicios públicos y aliviar el costo de vida, y ha sido obstaculizado por errores repetidos y cambios de política en cuestiones que incluyen la reforma del bienestar. Además, ha sido perjudicado por su decisión desastrosa de nombrar a Peter Mandelson, un amigo manchado de escándalos de Jeffrey Epstein, como embajador de Gran Bretaña en Washington.
Las elecciones de la semana pasada vieron al Partido Laborista ser presionado tanto desde la derecha como desde la izquierda, perdiendo votos tanto ante el partido antiinmigración Reform UK como ante el Partido Verde “eco-populista.” Esto refleja la creciente fragmentación de la política británica, que durante mucho tiempo ha estado dominada por el Laborismo y los Conservadores.
Aún así, Starmer le dijo al periódico The Observer el domingo que quiere permanecer en el cargo durante una década. Está poniendo sus esperanzas en el discurso del lunes y en un conjunto ambicioso de planes legislativos que se presentarán en un discurso el miércoles por el Rey Carlos III en la Apertura del Parlamento.
Una política clave es establecer lazos más estrechos con la Unión Europea, de la que el Reino Unido salió en 2020, cuatro años después de que el bando “salir” ganara por poco en un referéndum de membresía. El gobierno de Starmer ya ha tomado medidas para aliviar algunas de las restricciones comerciales que han afectado a las empresas británicas desde el Brexit, y dice que garantizará un acuerdo de movilidad juvenil para que los jóvenes puedan pasar unos años trabajando en todo el continente.
“El Brexit ha frenado a nuestros jóvenes”, dijo Starmer a The Observer, agregando que “debemos estar más cerca de Europa.”
El Laborismo hizo campaña para quedarse en la UE durante la campaña del referéndum de 2016, pero ha sido reacio a reabrir un debate que dividió profundamente al país. Starmer ha descartado buscar volver a ingresar a la UE, o a unirse a la unión aduanera o al mercado único de la UE, dos cosas que harían una gran diferencia para las empresas del Reino Unido.
Ninguno de los políticos laboristas de alto perfil considerados potenciales rivales de Starmer, incluidos Rayner, el Secretario de Salud Wes Streeting y el Alcalde del Gran Manchester Andy Burnham, han pedido su renuncia.
Pero un número creciente de legisladores laboristas instaron al primer ministro a establecer un cronograma para su salida. La política británica permite a los partidos cambiar de líder a mitad de mandato sin necesidad de una nueva elección.
Josh Simons, un ex leal legislador laborista, escribió en The Times de Londres que Starmer “ha perdido al país” y “debería tomar el control de la situación supervisando una transición ordenada a un nuevo primer ministro.”
West, ex ministra junior, está tratando de acelerar el proceso, prometiendo intentar desencadenar una contienda de liderazgo a menos que Starmer dé un discurso enérgico el lunes. West reconoció que no cuenta con el apoyo de 81 colegas, necesarios para forzar una contienda, y su movimiento parecía ser un intento de obligar a más contendientes de alto perfil a actuar.
“Los trabajadores nos enviaron un mensaje,” dijo West. “Tenemos que escuchar eso, y tenemos que cambiar y tenemos que hacerlo rápidamente.”
