El idílico parque estatal de Arizona es un oasis en el desierto junto a un lago con playas de arena, campamentos y pesca – Islas

Las impresionantes vistas del Gran Cañón y las formaciones rocosas rojas de Sedona pueden hacer que parezca que la belleza de Arizona se concentra en el norte y sus alrededores. Sin embargo, el extremo sureste alberga el Parque Estatal Patagonia Lake, un paraíso para la recreación acuática y para acampar frente al mar, donde los atardeceres brillan y el gran cielo azul se refleja sobre el lago.

No debe confundirse con la región de la Patagonia de América del Sur, este parque frente al lago se encuentra a 3750 pies, 80 millas al sur de Tucson. Grupos de árboles verdes se alinean a la orilla del agua, destacándose contra las montañas y colinas secas cubiertas de arbustos del desierto que rodean el parque. Si bien la perspectiva de acres de agua en una zona tan árida puede parecer el sueño de un excursionista sediento, el Lago Patagonia da la bienvenida a los visitantes con agua donde se puede nadar, pesca idílica, alquiler de botes, 25 millas de senderos para caminatas que conducen al Área Natural Estatal de Sonoita Creek y dos playas, una de arena y la otra cubierta de pasto suave.

Mientras que la sección frente al área de uso diurno del campamento y la playa permanece tranquila y calmada gracias a la regla de no despertar, la otra mitad del lago es un área de juegos para deportes acuáticos de todo tipo. A pesar de su ubicación fuera de lo común, el Lago Patagonia es el cuarto parque estatal más visitado de Arizona. De hecho, el esquí acuático está prohibido durante el verano para garantizar que haya suficiente espacio para que todos puedan disfrutar del agua de forma segura. Ya sea que se quede por una noche, un fin de semana o un par de semanas, seguramente apreciará la corta caminata del campamento hasta la orilla del lago y el conveniente acceso a los senderos.

Sin duda, lo más destacado del Parque Estatal Patagonia Lake es el lago de 265 acres. En 1968, los trabajadores construyeron una represa en el arroyo Sonoita; sin embargo, no fue hasta 1974 que el estado adquirió el nuevo lago y lo convirtió en parque. Hoy en día, puedes alquilar canoas y pontones en Lake Market (o traer tu propia embarcación) para explorar calas escondidas detrás de rocas o probar suerte pescando.

El lago Patagonia es considerado un lago de pesca “dormido” entre los pescadores. No es tan popular como las aguas cristalinas del lago Roosevelt, pero hay muchos peces. Los parques estatales de Arizona recomiendan visitarlo en primavera y verano para pescar lubina negra, pero los funcionarios del parque abastecen el lago con truchas arco iris entre octubre y marzo. Los pescadores también pueden intentar pescar tipo de pez y agallas azules. El lago Patagonia es un destino de bagre de primer nivel en términos de tamaño y probabilidad de pescar uno grande. En 2014, un hombre de Tucson pescó un verdadero bagre monstruoso de cabeza plana que pesaba 56,2 libras. Además, los pescadores capturan bagres de entre 40 y 45 libras cada año.

A pesar de su ubicación tierra adentro, el Lago Patagonia se convierte en uno de los mejores destinos de playa de Arizona durante los meses de verano. Los bañistas pueden dejar una toalla en la arena, mientras que una cuerda separa la zona de baño del resto del lago en la arenosa playa de Boulder. Los nadadores tienen libertad en el lago, menos el área cercana a los embarcaderos. También hay pabellones con sombra disponibles cerca del agua.

Con más de 300 especies de aves, el Parque Estatal Patagonia Lake es uno de los principales destinos para la observación de aves durante todo el año. Sin embargo, la mejor época del año para eliminar aves de su lista de vida es entre marzo y septiembre. Durante esta época del año, aves migratorias como colibríes y oropéndolas visitan el parque, lo que aumenta la diversidad general de la población. La lista de avistamiento de eBird de Patagonia Lake es un gran recurso para descubrir qué aves han sido avistadas y cuándo, o puedes dirigirte al sendero Sonoita Creek y ver qué encuentras.

Este sendero apto para principiantes es conocido por sus oportunidades de observación de aves y se extiende por 2,7 millas. Comienza desde la parte trasera del campamento, antes de seguir el arroyo hacia el Área Natural Estatal de Sonoita Creek. Otro sendero cercano al campamento es el Sendero Mirador del Lago Patagonia. Los excursionistas elogian las vistas panorámicas del lago y las montañas circundantes, aunque señalan que el desnivel de 300 pies puede ser un desafío.

El campamento no sólo ofrece acceso a senderos, sino que está completamente desarrollado con más de 100 sitios y una ubicación justo en el lago. No necesitarás pensar en trucos de bricolaje para duchas para acampar porque tendrás acceso a duchas de agua caliente en los baños. Los navegantes pueden elegir entre 12 lugares con acceso exclusivo al agua y con instalaciones limitadas, mientras que los campistas que prefieren tiendas de campaña o vehículos recreativos pueden optar por una cabaña. Con porches de madera y vistas al lago, las cabañas tienen diseños de dos o tres dormitorios, lo que las convierte en una opción ideal para familias con niños o grupos de amigos.