DEIR AL-BALAH, Franja de Gaza (AP) — Parpadea y podrías perderte las pocas paredes de piedra que quedan de la aldea de la que la familia de Yusuf Abu Hamam fue obligada a huir cuando era un bebé en 1948.
La aldea, al-Joura, fue demolida por el ejército israelí en ese momento. Desde entonces ha desaparecido bajo vecindarios de la ciudad sureña israelí de Ashkelon y los terrenos de un parque nacional.
El barrio donde terminó la familia de Abu Hamam, y donde pasó la mayor parte de su vida, ahora también yace en gran parte en ruinas. Edificios en el Campamento Shati en el norte de la Franja de Gaza han sido arrasados y destruidos por bombardeos israelíes y demoliciones durante los últimos 2½ años de guerra.
El viernes, Abu Hamam y millones de palestinos marcan el 78 aniversario de la Nakba, árabe para “catástrofe”, refiriéndose a la expulsión masiva y la huida de unos 750,000 palestinos de lo que ahora es Israel durante la guerra de 1948 en torno a la creación de Israel. Es la tercera conmemoración de la Nakba desde que comenzó la guerra en Gaza.
Abu Hamam, de 78 años, uno de los pocos supervivientes de la Nakba, dice que la guerra actual es una catástrofe aún mayor.
Más de seis meses después de un alto el fuego en octubre, él y el resto de los más de 2 millones de habitantes de Gaza ahora están apiñados en menos de la mitad de las 25 millas de largo a lo largo de la costa mediterránea, rodeados por una zona controlada por Israel que abarca el resto del territorio.
“No queda país”, dijo Abu Hamam, hablando junto a su hogar, que fue gravemente dañado por los bombardeos israelíes al principio de la guerra. “Un kilómetro cuadrado y medio que se extiende desde el mar, esto es en lo que estamos viviendo… Es indescriptible, insoportable”.
¿Qué fue la Nakba?
Para los palestinos, la Nakba significó la pérdida de la mayoría de su tierra natal. Alrededor del 80% de los palestinos que vivían en el área que se convirtió en Israel fueron expulsados de sus hogares por las fuerzas del incipiente estado antes y durante la guerra. Los enfrentamientos comenzaron cuando los ejércitos árabes atacaron tras el establecimiento de Israel como hogar para los judíos tras el Holocausto. Los palestinos que permanecieron atrás tienen la ciudadanía israelí.
Después de la guerra, Israel se negó a permitir que los refugiados palestinos regresaran para asegurar una mayoría judía dentro de sus fronteras. Los palestinos se convirtieron en una comunidad de refugiados aparentemente permanente que ahora cuenta con unos 6 millones, la mayoría viviendo en campos de refugiados en Cisjordania ocupada por Israel, Líbano, Siria, Jordania y Gaza.
Alrededor de 530 aldeas palestinas en lo que se convirtió en Israel fueron destruidas, según la Oficina de Estadísticas Palestina.
La aldea natal de Abu Hamam fue una de ellas. Al-Joura fue tomada por el ejército israelí mientras avanzaba contra las fuerzas egipcias en noviembre de 1948. A los soldados se les ordenó destruir cada hogar en al-Joura y las aldeas vecinas para asegurar que sus poblaciones palestinas no pudieran regresar, según archivos militares citados por el historiador israelí Benny Morris.
Los refugiados aumentaron la población del diminuto territorio a lo largo de la costa sur que se convirtió en la Franja de Gaza. Se quedaron en campamentos de tiendas, dirigidos por una agencia de la ONU recién creada para los palestinos, UNRWA, que proporcionaba ayuda y educación. Esos campamentos, como el Campamento Shati de Abu Hamam, se convirtieron en vecindarios urbanos densos a lo largo de las décadas, antes de que muchos fueran aplanados durante la última guerra en Gaza por bombardeos israelíes.
En Gaza, los palestinos viven una nueva Nakba
Los antepasados de Ne’man Abu Jarad y su esposa, Majida, ya vivían en lo que se convertiría en la Franja de Gaza en 1948. Ambos recuerdan historias de sus familias sobre refugiados que llegaban a pie desde áreas más al norte, como la aldea de la que provino Abu Hamam.
Aunque evitaron la Nakba original, no había escapatoria de lo que Majida ahora llama “nuestra Nakba”.
Su ciudad natal ha sido borrada del mapa. Durante el último año, bulldozers israelíes y detonaciones controladas han derribado casi todos los edificios en las localidades del norte de Gaza de Beit Lahiya y Beit Hanoun. Según fotos satelitales, una nueva base militar israelí se encuentra a unos 700 metros de donde una vez estuvo la casa de los Abu Jarad.
También ha desaparecido la ciudad sureña de Gaza, Rafah, antaño hogar de un cuarto de millón de personas, y otros pueblos y barrios ubicados en la mitad de la Franja de Gaza controlada por Israel. El ejército dice que está destruyendo posiciones utilizadas por Hamás y preparando la zona para la reconstrucción. Las fotos satelitales muestran que casi todas las estructuras han sido reducidas a escombros.
En los últimos 31 meses de guerra, los Abu Jarad y sus seis hijas han sido desplazados más de una docena de veces mientras huían de los bombardeos israelíes y las ofensivas. Actualmente viven en un campo en la ciudad sureña de Khan Younis. La tienda ofrece poco refugio contra los vientos invernales o el calor del verano, dijo Majida.
Sus hijas llevan más de dos años sin ir a la escuela.
“La Nakba del ’48, no creo que pueda compararse con nuestra Nakba”, dijo Majida. “En el ’48, dicen que las personas fueron desplazadas una vez y se establecieron en un lugar, y todavía están allí hasta ahora. Pero nuestra Nakba, honestamente, es más severa porque nuestro desplazamiento ha ocurrido múltiples veces. No hay estabilidad”.
Alrededor del 90% de los más de 2 millones de habitantes de Gaza han perdido sus hogares, según estimaciones de la ONU, la mayoría de ellos ahora refugiados en enormes campos de tiendas con infestaciones de ratas y charcos de aguas residuales. Depend…
