El número de estadounidenses que solicitaron ayuda por desempleo aumentó la semana pasada, pero sigue siendo históricamente bajo a pesar de la incertidumbre económica causada por la guerra en Irán.
Las solicitudes de beneficios por desempleo en EE. UU. para la semana que terminó el 9 de mayo aumentaron en 12,000 a 211,000, informó el Departamento de Trabajo el jueves. Esto es ligeramente más de las 207,000 nuevas solicitudes que los analistas encuestados por la firma de datos FactSet habían pronosticado.
Las presentaciones semanales para beneficios por desempleo se consideran una medida indirecta de los despidos en EE. UU. y son un indicador casi en tiempo real de la salud del mercado laboral.
A pesar de la relativamente poca cantidad de despidos, el mercado laboral parece estar estancado en lo que los economistas llaman un estado de “pocas contrataciones, pocos despidos”. Esto ha mantenido la tasa de desempleo baja en un 4,3%, pero ha dejado a muchos de los desempleados luchando para encontrar nuevo empleo.
Aunque los empleadores en EE. UU. crearon sorprendentes 115,000 nuevos puestos de trabajo en abril, la guerra en Irán ha inyectado una gran cantidad de incertidumbre sobre la economía y el mercado laboral estadounidenses en general.
El Estrecho de Ormuz, por donde circula una quinta parte del petróleo mundial, permanece cerrado. Desde el comienzo de la guerra a fines de febrero, los precios del petróleo han aumentado más del 50% y el precio promedio de un galón de gasolina en EE. UU. ha subido a $4.53 desde menos de $3. Además de afectar los bolsillos de los consumidores, estos costos más altos pueden desalentar a las empresas a contratar.
Los datos del gobierno de EE. UU. revelaron esta semana que la inflación a nivel del consumidor aumentó un 3,8% desde abril de 2025, el mayor salto en tres años. Los precios de los alimentos también han subido, pero aún no reflejan completamente el aumento de los costos de energía debido a la guerra en Irán, según los analistas.
Otro informe esta semana mostró que los precios al por mayor aumentaron un 6% desde hace un año, el nivel más alto en más de tres años. El índice de precios al productor del Departamento de Trabajo, que rastrea la inflación antes de llegar a los consumidores, aumentó un 1.4% de marzo a abril, la mayor ganancia mensual en más de cuatro años.
Todo esto ocurre en un momento en que la inflación en EE. UU. ya está por encima de la meta del 2% de la Reserva Federal. Hace dos semanas, la Fed optó por dejar quieta su tasa de referencia, citando la incertidumbre económica causada por la inestabilidad en el Medio Oriente y la inflación aún elevada.
Las tasas de interés más bajas pueden impulsar la economía y las contrataciones, pero también tienden a aumentar la inflación, lo que lleva a varios funcionarios de la Reserva Federal a decir que están dispuestos a considerar una subida de las tasas de interés this año.
Además, el reciente auge de la inteligencia artificial y la inversión requerida para desarrollarla podrían alterar o incluso reemplazar algunos empleos.
Varias empresas importantes han recortado empleos recientemente, incluidas Verizon, UPS, Amazon, Disney y Walmart.
Las solicitudes de ayuda por desempleo semanales se han estabilizado en un rango que va principalmente de 200,000 a 250,000 desde que la economía de EE. UU. salió de la recesión de la pandemia. Sin embargo, las contrataciones comenzaron a desacelerarse hace aproximadamente dos años y se redujeron aún más en 2025 debido a los erráticos aranceles del presidente Donald Trump, su purga de la fuerza laboral federal y los efectos persistentes de las altas tasas de interés destinadas a controlar la inflación.
El año pasado, los empleadores añadieron menos de 200,000 empleos, en comparación con aproximadamente 1.5 millones en 2024, según la firma de datos FactSet.
El informe del Departamento de Trabajo del jueves mostró que el promedio móvil de cuatro semanas de las solicitudes de desempleo, que suaviza algunas de las fluctuaciones semanales, aumentó en 750 a 203,750.
El número total de estadounidenses que solicitaron beneficios por desempleo para la semana anterior que terminó el 2 de mayo aumentó en 24,000 a 1.78 millones, en línea con las previsiones de los analistas.
Ott escribe para Associated Press.
