Tres días después del anuncio de que ya no eran sospechosos, Gonçalo Amaral -el ex jefe de coordinación de investigaciones de la PJ que se retiró de la investigación de McCann en octubre de 2007 y se jubiló de la fuerza en junio de 2008- publicó un libro sobre el caso que flotaba la teoría de que Kate y Gerry habían encubierto lo que realmente le sucedió a su hija, además de arrojar una luz más halagadora sobre las acciones de su departamento durante el curso de la investigación. La pareja demandó a Amaral por difamación en 2009, iniciando un proceso que se extendió durante años: Fueron a juicio en 2014, y en abril de 2015 un juez de Lisboa otorgó a los McCann más de $500,000 en daños -dinero que afirmaron iría directamente al Fondo Madeleine, que ha financiado los esfuerzos de búsqueda desde 2007- y prohibió futuras ventas del libro, The Truth of the Lie. Sin embargo, argumentando que el libro era un relato de una investigación policial ampliamente documentada, Amaral ganó su apelación al año siguiente, allanando el camino para que su libro volviera a estar a la venta. Los McCann apelaron ante el Tribunal Supremo de Portugal, que se negó a asumirlo en 2017. Calificaron la decisión de “extremadamente decepcionante”, pero dijeron que todo lo que realmente querían era que las autoridades británicas y portuguesas estuvieran haciendo todo lo posible para encontrar a su hija.
