Unas semanas más tarde, Masiero fue seleccionado como finalista para el desafío regional del noreste, donde recrearía el plato y competiría contra chefs de Boston College, Fairfield University, Rhode Island School of Design, UMass Amherst y University at Buffalo.
Además de su trabajo habitual como chef en Comstock House, Masiero pasó semanas practicando, perfeccionando la forma más sencilla y eficiente de cocinar y emplatar su plato, así como la mejor manera de organizar su puesto. El día de la competencia, Masiero conocía la configuración de su estación, hasta la ubicación de condimentos y utensilios de cocina específicos, como la palma de su mano.
“Te están observando como un halcón”, dice Masiero, quien agrega que todo, desde su estación de preparación hasta su proceso y su plato, fue examinado durante el evento de ritmo rápido y alta intensidad.
La crítica de Masiero fue bien, y los jueces elogiaron su plato y ofrecieron sugerencias mínimas. El plato recibió una alta puntuación de plata de 89, perdiendo el oro por sólo un punto frente a Phyllis Kaplowitz, del Boston College, a quien, sorprendentemente, Masiero reconoció como concursante en un episodio anterior del popular programa de cocina.Picado. El estrecho margen subrayó el nivel de élite de la competencia.
Por mucho que a Masiero le hubiera encantado llevarse el oro a casa, rápidamente reconoce el trabajo de sus compañeros chefs y cómo ha mejorado con respecto al año pasado. “Todos hicieron un trabajo increíble. De verdad, un saludo a todas las escuelas”, dice Masiero. “Es duro, pero lo hicimos mucho mejor en cuanto a pulcritud, técnica, cocina, sabores. Todo tenía muy buena pinta y estábamos muy orgullosos del plato”.
“Me emocioné por Peter”, dice Alvarado. “Estaba increíblemente orgulloso de él. La competencia NACUFS reúne a chefs muy talentosos de colegios y universidades de toda la región, por lo que ubicarse en ese nivel es un logro importante. Más que la medalla en sí, me alegré de que se reconociera el arduo trabajo de Peter. el represento Restaurantes de la Universidad Smith extremadamente bien y fue emocionante verlo triunfar en ese escenario”.
Si bien a Masiero le encantaría volver a competir en el evento, si la oportunidad es entre él y otra persona, cree que preferiría optar por un chef novato. “Lo que me importa acerca de esto es que me encantarÃa ver que más personas lo hagan, para dar más visibilidad a nuestro programa de comidas. Una vez que haces estos concursos, te convierten en un mejor chef. Todo esto te da una nueva perspectiva”, dice. “Es nuevo, diferente y incómodo, pero creces a partir de ello. Es una experiencia increíble”.
