Jennifer Maune ha desempeñado muchos roles a lo largo de los años: ejecutiva de una organización sin fines de lucro, bloguera gastronómica, fundadora, finalista de “MasterChef” y madre de seis hijos.
Ahora, la nativa de Arkansas se está preparando para agregar otro título a su nombre: restauradora.
Maune, quien compitió en la temporada 13 de “MasterChef” de Fox en 2023, abrirá Fleur, un restaurante de la granja a la mesa y una pastelería de estilo europeo en el centro de Little Rock este otoño.
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La iniciativa de aproximadamente $3 millones está diseñada para exhibir ingredientes de origen local, menús de temporada y cocina casera, pero dijo que el corazón del concepto no se trata solo de la comida.
“Para mí es importante que nos reunamos alrededor de una mesa”, dijo Maune a Fox News Digital, de la misma manera que lo hace con su familia en casa.
—Ahà es donde nos conectamos. Escuchamos sobre el día, escuchamos sobre lo que viene para la semana, hablamos sobre las tareas, las calificaciones, ya sabes, lo que está pasando en sus vidas, amigos, actividades”.
El restaurante refleja una filosofía que, según ella, se ha vuelto cada vez más importante a medida que los estadounidenses hacen malabarismos con agendas ocupadas y distracciones constantes.
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“Creo que nosotros, como estadounidenses, estamos tan ocupados con todas las diferentes actividades que nos rodean que reunirse alrededor de una mesa es la oportunidad para conectarse, celebrar hitos y desarrollar relaciones”, dijo.
Equilibrar el lanzamiento de un restaurante con seis niños de entre 16 y 6 años no es fácil, admitió Maune. Ella atribuye el mérito a la planificación cuidadosa de las comidas, al apoyo familiar y a las expectativas realistas.
“Como madre ocupada, si nos dirigimos a un partido de béisbol y acabo de recoger a los niños de la escuela, soy la primera en pasar por un servicio de autoservicio”, dijo, y agregó que el equilibrio importa más que la perfección.
“Siempre es Chick-fil-A”, dijo Maune, destacando las diversas opciones de ensaladas saludables y las ofertas para niños.
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En Fleur, Maune planea trabajar en estrecha colaboración con los agricultores y productores de Arkansas, cambiando el menú con frecuencia según lo que se cosecha cada día. Incluso está cultivando productos en su propia propiedad para utilizarlos en el restaurante.
“Al igual que Nueva Orleans, la región sur es realmente conocida por nuestro sabor”, dijo, calificando la cocina sureña como “una joya escondida”.
El restaurante también contará con una panadería propia, panes artesanales, pasteles y servicio de té de la tarde inspirado en París y Nueva York.
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Si bien la primera casa de Fleur estará en Arkansas, Maune ya tiene ambiciones nacionales y prevé ubicaciones en ciudades de todo el país. No importa cuánto crezca la marca, dijo que un principio no cambiará.
“El objetivo siempre será cocinar desde cero”, dijo. “Entonces, toda la salsa se hace internamente, todos los condimentos… luego también se obtienen productos locales en cualquier comunidad, estado o ciudad en la que estemos”.
