Nuestra receta de hamburguesas de lombrices aún no ha despegado, pero con el auge de la búsqueda de alimento y los gusanos invasores que se extienden por los bosques, tal vez debería hacerlo.
Lombrices: la otra, la otra carne blanca (Foto: Elva Etienne vía Getty)
Publicado el 27 de agosto de 2026 13:25
En 1978, un rumor repugnante se extendió por varios estados del sur de Estados Unidos: las cadenas de comida rápida, incluidas McDonald’s y Wendy’s, estaban moliendo gusanos en la carne de sus hamburguesas para ahorrar dinero. Al principio, las empresas intentaron ignorar los rumores. Pero cuando sus oficinas corporativas comenzaron a recibir llamadas de miembros alarmados del público y los franquiciados dieron la alarma sobre la caída de las ventas, decidieron que necesitaban decir algo.
En declaraciones televisadas, las empresas afirmaron que sus hamburguesas contenían 100 por ciento carne de vacuno y dijeron que inspectores gubernamentales visitaban periódicamente sus plantas. Pero quizás su argumento más convincente se redujo a una simple cuestión económica: el ex director ejecutivo de McDonald’s, Ray Kroc, señaló que la carne de res costaba 1,50 dólares la libra en ese momento, mientras que las orugas nocturnas costaban 6 dólares, lo que hacía que los gusanos fueran inútiles como relleno barato. Las teorías de la conspiración finalmente siguieron su curso.
Exactamente 32 años después, Mochilero publicó una receta real y sincera de hamburguesas de lombrices. Adaptado de un libro de cocina titulado Entretenido con insectos Por Ronald L. Taylor y Barbara J. Carter, la receta requería mezclar una libra y media de lombrices de tierra “completamente aplastadas” (eso vale $ 9, sin tener en cuenta la inflación, para aquellos de ustedes que cuentan) con cáscara de limón, sal y pimienta, mojarlas en huevo batido y pan rallado, y freír las hamburguesas resultantes en mantequilla. Los autores sugirieron mantener los gusanos durante 24 horas en un recipiente con salvado o harina de maíz antes de cocinarlos para permitirles excretar cualquier suciedad que tuviera en sus entrañas. Si eso no te abre el apetito, no estoy seguro de qué lo hará.
Si bien no puedo atribuirme el mérito de esta obra maestra culinaria, no comencé a trabajar en Mochilero Hasta 2015, lo encuentro fascinante. Dieciséis años después de que publicamos la receta, los mochileros tienen una gran cantidad de opciones de comida, que van desde guarniciones de arroz del supermercado hasta fideos borrachos y chiles rellenos con calidad de restaurante. Y a pesar de todo eso, comer gusanos podría ser una idea más convincente ahora que nunca.
Los estadounidenses están mucho más interesados en buscar comida hoy que en 2010, cuando nuestra retorcida receta llegó por primera vez a los quioscos. Los instructores de alimentos silvestres han informado de un aumento en el interés de los estudiantes más jóvenes, mientras que los creadores de contenido sobre búsqueda de alimento ahora enseñan a millones de seguidores cómo identificar plantas seguras. Las razones de los recolectores para recolectar su propia comida van desde la conciencia sobre la salud hasta el deseo de sumergirse más profundamente en el aire libre. Pero si bien la mayoría de las personas están felices de recoger una baya jugosa de un arbusto, y algunas están dispuestas a ramificarse en helechos o hongos, todavía es difícil encontrar un excursionista que esté entusiasmado con tragar algo que se retuerce. Un estudio de 2023 encontró que solo el 28 por ciento de las personas en los Estados Unidos estarían dispuestas a comer gusanos enteros.
Si eres parte del tercio afortunado de personas dispuestas a superar el factor asco, las lombrices de tierra son, posiblemente, una proteína casi perfecta para los comensales en 2026. Están repletas de todo: aproximadamente entre un 60 y un 70 por ciento de proteína en peso seco, un porcentaje más alto que el plato molido de 1,50 dólares por libra que Kroc usaba para hacer sus hamburguesas en 1978.
En la era de las catástrofes climáticas, comer gusanos podría incluso ayudar a salvar la Tierra. Si bien el sur de EE. UU. tiene algunas especies nativas, todas las lombrices de tierra que los excursionistas encuentran en el norte de EE. UU. y Canadá son invasoras que llegaron al suelo desde Europa y Asia antes de proliferar en todo el continente. Aunque los jardineros los aprecian por su capacidad para descomponer el abono, ese mismo hábito puede estar causando graves daños a los bosques: un estudio de 2022 en Cartas de biología Descubrió que los bosques de Alberta con mayores poblaciones de gusanos también tenían una comunidad de insectos menos diversa, gracias a la capacidad de los gusanos para descomponer la hojarasca de la que dependían esos insectos para su hábitat.
Las lombrices de tierra no son portadoras de muchos parásitos humanos y las cocidas son seguras para los insectos. ¿Cumplen completamente con los estándares de seguridad del USDA? Quizás no, pero en 2026, ¿qué será? La segunda mitad de este año trajo consigo una serie de retiros de alimentos, incluido el mayor brote de cyclospora en la historia de Estados Unidos. Esa epidemia en particular no se propagó a través de insectos, sino de ensalada en bolsas, probablemente después de que varias cabezas de lechuga pasaran por la misma trituradora contaminada entre limpiezas, como dijo un experto. Mochilero colaborador James Stout en su podcast Causas naturales. Cuando el reabastecimiento en el supermercado o la carrera por Taco Bell después del recorrido podrían arruinarle los intestinos, tal vez comer un par de retorcedores capturados en la naturaleza ya no parezca tan importante.
Al final, hay un límite en lo cerca que la mayoría de nosotros queremos estar de la naturaleza, y esa línea está en algún lugar entre tener suciedad entre los dedos de los pies y comer un insecto que le arrancamos. Admito que probablemente pertenezco al 72 por ciento que rechazaría comerse un gusano: ya sea harina o tierra, se retuercen y son viscosos de maneras que desencadenan algún tipo de mecanismo de defensa automático en mi cerebro. Si no estás dispuesto a dejar tu Mountain House en casa y devorar un plato lleno de hamburguesas de lombrices en tu próximo viaje, no puedo culparte. ¿Si lo eres? Hemos compartido la receta a continuación; cuéntanos cómo te va.
Hamburguesas de lombrices de tierra
- 1½ libras de lombrices de tierra completamente aplastadas
- ½ taza de mantequilla derretida
- 1 cucharadita de ralladura de limón
- 1½ cucharadita de sal
- ½ cucharadita de pimienta
- 1 huevo batido
- 1 taza de pan rallado seco
- 1 cucharada de mantequilla
Mezcle las lombrices, la sal y la pimienta, la mantequilla derretida y la ralladura de limón. Forme hamburguesas con la mezcla, sumérjalas en huevo y luego cúbralas con pan rallado. Freír en mantequilla durante unos 10 minutos, dándoles la vuelta a mitad de cocción.
