Los batidores resonaron contra los tazones para mezclar. Los participantes espontáneamente comenzaron a cantar mientras trabajaban.
Karen Hughes observó a su hija Heather Hughes, de 34 años, mientras servía la masa.
“Soy una madre orgullosa. En cada clase de cocina a la que asiste, le tomo fotografías”, dijo.
La harina se pegaba a las mejillas y las mesas, mientras que el colorante alimentario manchaba los dedos en una clase de cocina inclusiva para personas con discapacidades a la que asistió el dúo madre-hija en Coffee Inclusive en el centro de Pittston a principios de este mes.
La clase, en conmemoración del 250 cumpleaños de Estados Unidos, enseñó a los participantes cómo hornear panqueques rojos, blancos y azules mientras bebían una bebida festiva, completa con una pajita en forma de estrella.
Los estudiantes del programa de maestría a distancia en patología del habla y el lenguaje de la Universidad de Scranton, que comenzó en 2023, dirigieron las clases cuatro miércoles por la noche este verano. Los estudiantes acaban de terminar su primer año del programa de dos años.
“Esta asociación con Coffee Inclusive se alinea con la misión de la universidad, que es alinear sus cursos académicos con el servicio a la comunidad. Nuestros estudiantes pueden trabajar sus habilidades de comunicación en un ambiente divertido, como un grupo de cocina, como esta noche”, dijo Tara Carito, coordinadora de educación clínica del programa.
Mientras tomaban sus clases de forma remota, los estudiantes se reunieron durante tres semanas en Scranton para adquirir experiencia clínica en Waverly Community House, la Escuela para Sordos de Scranton y Coffee Inclusive.
Obtener experiencia práctica
“Ahora podemos seguir adelante y empezar a mezclar la masa”, gritó la estudiante de posgrado Julia Gallo.
Guió a los participantes a través de cada paso del proceso de panqueques, observando cómo la clase seguía su ejemplo, sacando harina, mezclando agua y colorante alimentario y, finalmente, poniendo la masa en una bandeja para hornear.
Gallo dirigió otra clase de cocina inclusiva y aprovechó la oportunidad de regresar. Apreció la oportunidad de aplicar lo que aprendió en su primer año en la escuela de patología del habla y el lenguaje.
“Dado que cada persona se comunica de manera diferente, es posible que algunas personas no se comuniquen verbalmente, por lo que incluimos gestos o imágenes”, dijo. “Algunos pueden usar lenguaje de señas, así que lo incorporamos. Intentamos que todos se comuniquen entre sí. Todos se comunican de manera diferente, por lo que es bueno tenerlos a todos entrelazados”.
La experiencia clínica en Coffee Inclusive fue diferente de la de otros programas con los que trabajó el grupo.
“Estamos con niños durante el día, por lo que es realmente genial venir a trabajar con adultos”, dijo la estudiante de posgrado Brenna Diehl. “Estamos viendo brillar los talentos y pasiones de todos nuestros compañeros, por lo que es genial ver lo bien que se llevan todos entre sí y con las personas con las que trabajamos, y verlos prosperar en este entorno”.
Generar confianza e independencia
Los estudiantes adquirieron nuevas habilidades e incluso confianza en sus propias habilidades en la cocina.
Heather Hughes dijo que disfruta las clases y llevar sus nuevas habilidades a casa.
“Me gusta hacer cosas en la casa. Cuando vuelvo a casa después de terminar el programa diurno, trato de hacer cosas en casa”, dijo.
Su madre dijo que empezó a preparar su propio desayuno desde que llegó a clase. Heather dijo que también cocina para su madre y sus hermanos.
“Ahora está aprendiendo mucho a cocinar en casa y a hacer cosas que no sabía qué hacer”, dijo Karen Hughes.
¿La mejor parte de la participación de su hija en las clases?
—Oh, su felicidad —dijo Hughes. Pero también le dan tranquilidad como madre.
“Sé que ella sabe cómo hacer las cosas cuando yo no estoy cerca”, añadió.
Heather Hughes se hizo amiga de Brian Boston, su compañero barista de Coffee Inclusive y chef residente.
“Con mi discapacidad, que tengo TDAH, sabía que no iba a poder convertirme en oficial de policía, así que decidí convertirme en chef para ayudar a la gente”, dijo Boston.
Tiene un título culinario del Luzerne County Community College. Le gusta ver crecer a los participantes con cada clase.
—Siguen regresando. Sé que han aprendido. En un momento, tenía un estudiante que caminaba con el cuchillo en la mano. Ya no hace eso. Entonces, han aprendido habilidades”, dijo Boston.
Boston ofrecerá sus propias clases de cocina inclusiva en Coffee Inclusive el primer miércoles de cada mes de 5:30 a 7 pm durante 18 meses a partir de agosto.
Y este septiembre se abrirá otra ubicación de Coffee Inclusive en el CEDAR Center de United Neighborhood Centers en South Scranton.
La clase finalizó con cada participante recibiendo un libro de recetas con todas las recetas de las clases. Los chefs en formación vitorearon, aplaudieron y rieron con los amigos hechos en la clase mientras probaban sus panqueques rojos, blancos y azules mientras bebían su bebida patriótica, hecha de gatorade azul, duende y jugo de cereza.
Gallo miró con cariño a la clase que acababa de dirigir, chocando los cinco y abrazos.
“En cualquier comunidad, todos experimentan diferentes dificultades, y definitivamente es importante tenerlas en cada comunidad. Realmente reúne a todos e incluye a todos en la comunidad, sin importar lo que experimenten”, dijo Gallo.
