Alvor es realmente encantador por la noche durante los meses de verano. Las calles se llenan de gente y, como decía mi hijo de cuatro años mientras caminábamos por el centro, “todo Portugal está aquí”. Por supuesto, en realidad es una mezcla de nacionalidades, que es una de las cosas que me gustan de Alvor en verano. Escuchas diferentes idiomas en todas partes y siempre sucede algo.
Hablé con Bella, propietaria de Ciao Baby junto con su hijo Renato, antes de nuestra visita, y me recomendó reservar una mesa ya que el restaurante tiende a estar lleno. Llegamos sobre las 19.30 y aún quedaban algunas mesas vacías, pero en media hora casi todas las mesas estaban ocupadas. Había una verdadera mezcla de personas: parejas, familias con niños y grupos más grandes de amigos. También noté que algunos eran claramente clientes habituales y se detenían para charlar con los propietarios a medida que llegaban.
autenticidad italiana
El interior nos llamó inmediatamente la atención, con grandes imágenes que mostraban diferentes partes de Italia. Hemos viajado por Italia muchas veces, por lo que fue encantador reconocer algunos de estos lugares y verlos nuevamente, aunque solo sea en fotografías. Venecia, mi lugar favorito, también está allí, con sus tradicionales góndolas. ¡Me dieron ganas de reservar otro viaje de inmediato! Pero volvamos al restaurante.
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El menú es extenso y está lleno de mis favoritos, lo que hizo que elegir fuera bastante difícil porque no quería pedir demasiado. Me encantan los champiñones portobello y hay dos opciones en el menú. Siguiendo la recomendación de Bella, elegimos el portobello con mozzarella y tiras de tocino. Mi marido eligió nuestro otro entrante: bruschetta con mozzarella y tomate, un clásico italiano sencillo y siempre una buena elección.
Para el plato principal, mi marido supo inmediatamente lo que quería. Le encanta el marisco y Ciao Baby tiene un plato estrella llamado Pasta Mare Crosta. Combina mariscos y espaguetis, todo cubierto con masa de pizza. Nunca antes había visto algo parecido. Si te encantan tanto los mariscos como la cocina italiana, estos son básicamente los dos reunidos en un solo plato.
La Pasta Mare Crosta está hecha para dos personas, pero también existe una alternativa de ración única llamada spaghetti al cartoccio, donde los espaguetis y los mariscos se cocinan juntos en papel de aluminio. Mi marido eligió este y le encantó.
Yo opté por la pasta Alfredo con champiñones, jamón y crema, mientras mi hijo, sin necesitar mucho tiempo para pensarlo, eligió su favorita: la pasta boloñesa. Ambos platos de pasta sabían realmente auténticos, aportando un poco de Italia a nuestra velada en Alvor.
Hay mucho más en el menú, incluidos platos de carne y pescado y una amplia selección de pizzas y pastas. También hay un menú infantil con opciones familiares como pizza infantil, palitos de pescado y nuggets. Una gran información para todos los padres es que los niños no necesariamente tienen que elegir de la sección infantil. Si quieren algo del menú principal, en la cocina pueden preparar una ración más pequeña. Como madre, lo aprecio mucho, especialmente cuando los niños suelen disfrutar de los platos del menú habitual.
Entretenimiento de temporada
Mientras estábamos ocupados eligiendo y disfrutando nuestra comida, el hermano de Bella, Giovanni, empezó a cantar. Durante la temporada principal, actúa en el restaurante todos los miércoles y, por supuesto, durante la velada se interpretan numerosas canciones italianas conocidas. Encaja perfectamente con el ambiente y hace que la experiencia se sienta aún más italiana.
En un momento, le pregunté a Giovanni si podía cantar “Felicità”, una de mis favoritas, y felizmente la agregó a su repertorio para la noche. Escuchar una canción que me encanta, rodeada de comida italiana y el ambiente animado de Alvor, fue definitivamente uno de mis momentos favoritos de la noche.
Después de probar la comida tenía muchas ganas de ver cómo eran los postres, a pesar de que ya estaban muy llenos. Mi hijo no tuvo ese dilema e inmediatamente quiso una tortita con helado. No pude resistirme al tiramisú.
Incluso la presentación tuvo un toque personal, con “Ciao Baby” escrito en chocolate en los platos. El tiramisú era exactamente el tipo de postre con el que esperaba terminar la velada.
Ambiente familiar
Lo que más me llamó la atención durante toda la velada fue el ambiente familiar. Desde Bella dando la bienvenida a los invitados hasta Giovanni cantando y clientes habituales conversando con los propietarios, puedes sentir que Ciao Baby no es un restaurante más en una concurrida ciudad turística.
Para mí, eso es parte de su encanto. Vienes por la comida italiana, pero también tienes la sensación de ser bienvenido en un lugar familiar donde la gente detrás del restaurante está allí, hablando con los invitados y asegurándose de que todos disfruten de la velada.
Si busca excelente comida italiana, un servicio amable y un restaurante local de gestión familiar en Alvor, vale la pena visitar Ciao Baby. Y si te gusta la música italiana tanto como a mí, definitivamente elegiría un miércoles por la noche.
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