Carlos Bosch: “Los españoles somos los mejores artistas de la gastronomía mundial, pero los peores a la hora de venderla” | TodoAlicante

Carlos Bosch no es chef, pero ha revolucionado el concepto de gastronomía alicantina a nivel mundial. Hace dieciocho años, junto a Sergio Sierra en la cocina, creó el concepto que dio origen a El Portal, que ha sido exportado con éxito a través de su segunda marca, Manero. El ‘gastro estilo de vida’ es una filosofía de disfrutar la vida no sólo a través de los platos sino como un concepto completo: decoración, música… Una trayectoria que le ha valido el premio Historias con Delantal 2026.

– Felicitaciones por este segundo Premio a la Trayectoria ‘Historias con Delantal’. Desde la creación de El Portal en Alicante hasta la actual expansión en Madrid y Marbella, ¿cómo definirías este recorrido?

– Ha sido un camino bonito, lleno de esfuerzo y sacrificio, pero sobre todo, de mucha creatividad. Cuando empezamos, el concepto que ahora todos conocen como El Portal no existía. Esa combinación de barra, barra, mesas altas y bajas, gran bodega, coctelería, música y decoración rompedora no estaba instaurada en la restauración.

Innovamos hasta crear una nueva categoría a la que llamamos gastro estilo de vida: la gastronomía como concepto de vida y ocio, donde el fin no es solo el plato, sino compartir y socializar. Centrarse sólo en el plato nos parecía incompleto. Lo comparo con un árbol: la gastronomía está en la raíz, es de donde brota la savia, pero de ahí crecen ramas como la música, la cocina saludable, los vinos, la moda, el arte, la tecnología y la gestión.

– Su experiencia en marketing y distribución marcó un antes y un después para la hostelería local. ¿Qué hueco identificó en el mercado español?

– Me di cuenta de que los españoles somos los mejores artistas de la gastronomía a nivel internacional, pero somos los peores vendiéndola. Necesitábamos un concepto que nos permitiera estandarizar procesos, crear una marca potente enfocada al lujo gastronómico y competir en el exterior con operadores como Cipriani.

Después de consolidar El Portal, creamos Manero. Decidimos probar suerte en Madrid para ver si desde Alicante podíamos establecernos por toda España, con el sueño de dar un salto internacional más adelante. Sin embargo, para triunfar en Madrid no bastaba con gestionar el negocio en remoto; Tuve que hacer las maletas e instalarme allí. El primer año fuimos premiados como mejor restaurante de España por The Fork y mejor bar de tapas por Metrópoli. Los premios son el resultado del trabajo, pero el verdadero objetivo es consolidarnos y ganar experiencia.

– Y de Madrid, el salto a Marbella, rechazando propuestas del otro lado del Atlántico…

– Sí, estando en Madrid, un fondo de inversión americano nos ofreció ir a Miami y San Diego. Les dije que no, que todavía no estábamos preparados para ese salto. Sin embargo, nos propusieron un hotel en Marbella y decidimos probarlo.

Allí nos hemos instalado con un maravilloso proyecto donde queremos recuperar el glamour marbellí de los años 60 y 70. No se trata de un único restaurante, sino de tres conceptos en un mismo espacio: una terraza para 250 personas con cocina mediterránea y alicantina, un bar Manero y un bistró con vistas al mar y a las piscinas. Seguimos trabajando con la misma ilusión que el primer día.

– Hablemos de esa raíz alicantina. ¿Qué tesoro escondido tiene nuestra provincia que habéis logrado exportar con tanto éxito?

– Alicante tiene una gastronomía muy diversa gracias a sus diferentes regiones. Combinamos el mar, la huerta y el arroz de una forma muy singular. Nuestra cocina está muy bien equipada y eso nos da una enorme ventaja competitiva en cualquier mercado.

Lo que nos diferencia en Madrid o Marbella es precisamente ese sello mediterráneo. Nos traemos nuestros arroces tradicionales del interior, al estilo pinoso, buscando los granos sueltos y el socarrat. Además, ofrecemos un argumento gastronómico inmejorable con los pescados a la brasa, las carnes, el bocadillo de ternera, el bocadillo, las ensaladas y, por supuesto, la gamba roja. Tenemos argumentos para competir con cualquiera.

– Curiosamente en Marbella había que nombrar el plato estrella de una manera particular para el público extranjero.

– Sí, la llamamos ‘Paella Mediterránea’ y, entre paréntesis, ‘Arroz Alicante’. Marbella es un mercado sumamente internacional, y si sólo se pone la palabra arroz, el cliente extranjero podría confundirlo con el arroz chino. La palabra paella es un sustantivo muy potente a nivel mundial, pero le añadimos “mediterránea” y la aclaración de “Alicante” para diferenciarla de esos gigantescos arroces de baja calidad que se ven en otros lugares. Es nuestra forma de educar al consumidor.

– El Portal celebra 18 años como líder en Alicante. Muchos pensaban que sería una tendencia pasajera, pero sigues sorprendiendo a los clientes desde que cruzan la puerta.

– Mantenerse a flote 18 años al frente de un recinto es muy complicado si no le pones la pasión del primer día. Al frente de esta historia, Sergio Sierra y yo hemos estado compartiendo experiencias. Queríamos que nadie pasara por Alicante sin vivir El Portal o Manero. Le hemos puesto mucha alma y corazón.

Además, cambiamos la decoración del lugar cada año. Es un enorme trabajo constante en cuanto a diseño de interiores se refiere, pero nos permite cultivar un mensaje. Algunos clientes prefieren la época de las rosas, otros la Jaima o el Moulin Rouge. Lo bonito es que es como pisar un rincón de Nueva York, Londres o Milán, pero con el saber hacer y la savia de los alicantinos.

– Mencionaste a Sergio Sierra. ¿Qué parte de El Portal es de Carlos Bosch y qué parte es de Sergio?

– Ambos compartimos la misma alma y nos complementamos. A los dos nos apasiona la cocina y los vinos. Elaboramos los platos en un comité de cinco a siete personas donde ponemos ideas sobre la mesa y debatimos con total libertad.

Aporto más en la visión del negocio, la gestión, los números y el diseño de detalle, y Sergio aporta su maravillosa experiencia técnica en la cocina. Somos como un buen matrimonio: cuando la pareja funciona bien, en casa las cosas van bien.

– ¿Qué significa recibir este reconocimiento a la trayectoria en tu propia tierra?

– Es un gran cumplido, pero también un compromiso aún más fuerte con mi profesión. Ser reconocido en tu ciudad tiene el doble de valor. Siento un gran orgullo y me gustaría que sirviera de ejemplo para los jóvenes y para mis hijos; ver que hay que luchar sin rendirse nunca para conseguir los objetivos, porque nada se da gratis.

– ¿Qué mensaje te gustaría enviar a tu equipo y a los miles de clientes que te siguen en TodoAlicante?

– A mi equipo, mi más profundo agradecimiento. En un sector tan volátil como el de la hostelería, es una bendición tener gente que me acompaña desde el principio y que viene a trabajar cada día con la ilusión del primer día. Y a los clientes, gracias por permitirnos seguir soñando. Su ida y vuelta nos hace sentir importantes.

Esta es una continuación. Soy como un niño pequeño: no pienso en hacerme mayor. El éxito es pasajero y el dinero es sólo un medio; el entusiasmo es lo que te mantiene vivo. Nunca me jubilaré porque tengo que seguir divirtiéndome tanto como lo hago ahora.