Cristina Martínez fundó Very That en 2013, creando divertidos artículos para el hogar, accesorios y regalos que celebran la cultura latina de San Antonio.
Desde tazas de café adornadas con “Apoya las chismosas locales” y vasos diseñados para parecerse a latas de laca para el cabello Aqua Net hasta posavasos con imágenes de Bad Bunny y Juan Gabriel, los utensilios de cocina han sido durante mucho tiempo parte de la autodenominada “tienda chicana integral” de Martínez.
Nos reunimos con la empresaria de Saytown para hablar sobre su viaje para encontrarse a sí misma y descubrimos que abrazar su identidad condujo a un negocio popular y próspero con presencia en línea y una tienda en el espacio inspirado en el mercado South Side Pica Pica Market, 910 SE Military Drive.
¿Eres de San Antonio?
Nacido y criado en el lado sur.
¿Por qué “Muy Eso”?
Muy Eso vino de un lugar de orgullo. Very That se deriva de un término extraño. Tenía una mejor amiga que era drag queen aquí y “muy eso” era un término en los bares drag en ese momento. También representa orgullo por mi cultura latina. Hubo un tiempo en el que no se podía encontrar nada de spanglish en ningún lugar en términos de ropa y regalos. Entonces, Very That surgió de un amor puro por la chicana pura y el orgullo.
¿Qué te convenció de abrir Very That?
Comencé oficialmente en 2013. El diagnóstico de cáncer de mi madre me inspiró a seguir adelante con mi sueño y darlo todo. Años más tarde, a mi esposa (su apodo es Peaches) le diagnosticarían cáncer. Las dos mujeres que más han sido importantes en mi alma han sido impactadas por la palabra más fea del diccionario. Pero realmente creo que hay que encontrar la belleza de la vida a través del dolor. Ahora mi mamá y Peaches se han recuperado y Very That está prosperando.
¿Cómo fue tu viaje de presentación del armario?
Es interesante dónde nos encontramos con la ciudad y los Spurs. Todos los ojos están puestos en San Antonio en este momento. No vivo lejos de Southwest Military Drive. Nuestra ciudad no sólo es hermosa cuando ganamos, sino que también tiene momentos de tranquilidad. Fue el mismo sentimiento en mi viaje de salida del armario. Con mi propia salida del armario, salí tarde. Tenía mucho miedo de ser quien soy durante mucho tiempo. Salir del armario fue lo más difícil que he tenido que hacer en mi vida, pero me reconstruí a partir de los pedazos destrozados de quien alguna vez fui y soy más fuerte que nunca. Es por eso que resueno tanto con San Antonio. Nuestra ciudad es muy compleja y esa es su belleza.
Escribo estas cartas de amor al lado sur con mi Very That [blog]. Lo bello y lo feo. Es importante que nos aceptemos en su totalidad, no sólo cuando estamos ganando.
¿Alguna vez dudó de sí mismo durante su trayectoria empresarial y, de ser así, qué le ayudó a recuperarse?
No pude olvidar mi por qué. La gente puede encontrarse en mis productos. Todavía hay espacio para reinventar e inventar todos los aspectos del negocio cuando las cosas van lentas.
Definitivamente hubo algunos años en los que dudé de poder seguir adelante con mi negocio. Luego, abrí una tienda en Pica Pica Plaza, si quieres la auténtica cultura de San Antonio, ¡pasa por Pica Pica Plaza! Creo que Pica Pica Plaza salvó mi negocio y una parte de mi corazón.
Vi a Pica Pica publicar que tenían un lugar abierto en su tienda el año pasado; respondí a la publicación de inmediato y tenía las llaves al final del día.
¿Qué te gusta del lado sur?
El lado sur es como este hermoso cactus. Vamos a sobrevivir en todas las estaciones: el calor, el frío, el hielo, la lluvia. Estamos formados por tanta gente hermosa que es resistente. Aquí, en el lado sur y en el lado oeste, tienes ese sentido profundamente arraigado de comunidad y cultura con el que la gente frecuentemente asocia a San Antonio.
¿Alguna vez te has sentido presionado a hablar en nombre de la comunidad LGBTQ+?
Solía sentir un poco de presión por ser la voz de la comunidad LGBTQ+. Pero luego recordé el dicho de un viejo activista que decía: “Mi existencia es resistencia”. Sólo viviendo auténticamente estoy marcando una diferencia. Creo que es importante ser auténtico con quienes somos. Mi esposa Peaches y yo somos tíos de otras personas en nuestra comunidad. Somos en quienes puede confiar. El simple hecho de aparecer nosotros es la existencia queer radical. La autenticidad es radical.
¿Hubo un momento de “ajá” que te permitió aceptar quién eras?
Cuando finalmente le conté a mi papá (de la vieja escuela, tradicional, súper respetuoso) sentí como si tuviera canicas en la boca y tuve que decirle quién soy realmente. Interrumpí su jornada laboral (¡algo que nunca haría!) y le pedí que fuera a dar un paseo conmigo. Finalmente se lo dije y él dijo: “Siempre lo supe”. Estaba esperando que me lo dijeras”. Cuando me dijo que “siempre te he visto”, finalmente dije: “Me importa un carajo lo que piensen los demás, mi papá me ve”. Creo que fue entonces cuando entré en la plena edad adulta. Y eso fue todo. Dejé de preocuparme por lo que pensaran los demás.
¿Cuáles son algunos de tus LGBTQ+ favoritos?–¿Restaurantes y bares propios en la ciudad?
¡Chifladas en el West Side es propiedad de mujeres y homosexuales! RIP a [longtime St. Mary's Strip restaurant, bar and pandemic casualty] La Botánica. Creo que necesitamos más espacios queer.
¿Hay algún producto nuevo en el que esté trabajando actualmente para Very That?
Durante años he querido producir nuestras propias camisetas. Estoy trabajando en una línea de camisetas nuevas y espero traer de vuelta algunas de las favoritas de los fanáticos. He invertido en máquinas para fabricar nuestros propios productos. Somos un equipo pequeño pero poderoso. Espero tener una línea de ropa para el regreso a clases para estudiantes y maestros para que luzcan elegantes nuevamente cuando comiencen las clases.
¿Hay algo que le gustaría decirle a alguien que lee esto y que puede tener dificultades para confesarlo a sus seres queridos?
Encuentra un mentor. Una tía rara o tío, incluso alguien que sea más joven que tú. Alguien que te ayude a recorrer el camino. Alguien que camine contigo cuando la vida sea incierta. He sido eso para otros. y he tenido personas en mi vida que fueron eso para mí cuando lo necesitaba.
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