La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado un brote de Ébola en la República Democrática del Congo y Uganda como una “emergencia de salud pública de preocupación internacional”.
La OMS dijo el domingo que el brote, causado por el virus de Bundibugyo, no cumple con los criterios de una emergencia pandémica.
La agencia de salud de la ONU informó que hasta el sábado se habían reportado 80 muertes sospechosas, ocho casos confirmados por laboratorio y 246 casos sospechosos en la provincia de Ituri de la RDC, en al menos tres zonas de salud, incluidas Bunia, Rwampara y Mongbwalu.
El ministerio de salud de la RDC dijo el viernes que 80 personas habían muerto en el nuevo brote en la provincia oriental.
En la capital de Uganda, Kampala, se reportaron dos casos confirmados por laboratorio aparentemente no relacionados, incluida una muerte, el viernes y sábado, de personas que viajaban desde la RDC, dijo la OMS. Un caso confirmado por laboratorio también se informó en la capital de la RDC, Kinshasa, de una persona que regresaba de Ituri, dijo la OMS.
La propagación llevó al CDC de África a advertir sobre una “transmisión comunitaria activa” mientras los trabajadores de salud se apresuraban a intensificar el seguimiento y rastreo de contactos para contener la enfermedad.
Periodistas de Associated Press en la capital de Ituri, Bunia, entrevistaron a locales que contaron sus temores y constantes entierros.
“Todos los días, la gente está muriendo… y esto ha estado sucediendo desde hace aproximadamente una semana. En un solo día, enterramos a dos, tres o incluso más personas”, dijo Jean Marc Asimwe, un residente de Bunia. “En este punto, realmente no sabemos qué tipo de enfermedad es”.
El Ébola es altamente contagioso y se puede contraer a través de fluidos corporales como vómito, sangre o semen. La enfermedad que causa es rara, pero grave y a menudo fatal.
En la primera fase del brote en Congo se reportaron 65 muertes y 246 casos sospechosos.
En una reunión en línea el sábado, el director general del CDC de África, el Dr. Jean Kaseya, dijo que los primeros casos se reportaron en la zona de salud de Mongwalu, una zona minera con mucho tráfico. “Los casos posteriormente migraron a Rwampara y Bunia a medida que los pacientes buscaban atención médica, lo que permitió su propagación en tres zonas de salud”, dijo.
Un alto número de casos activos permanecen en la comunidad local, especialmente en Mongwalu, dijo Kaseya, “complicando significativamente los esfuerzos de contención y rastreo de contactos”.
La inseguridad en Ituri, donde los militantes respaldados por el Estado Islámico llevan a cabo ataques mortales rampantes, continúa restringiendo las operaciones de vigilancia y respuesta rápida, agregó.
Congo tiene experiencia en manejar brotes de Ébola, pero a menudo enfrenta desafíos logísticos para llevar expertise y suministros a las regiones afectadas.
Como el segundo país más grande de África en términos de superficie terrestre, las provincias de Congo están lejos unas de otras y en su mayoría enfrentan conflictos. Por ejemplo, Ituri está a unos 1.000 km (620 millas) de la capital de la nación, Kinshasa, y está devastada por la violencia de los militantes respaldados por el Estado Islámico.
-Con Reuters y Associated Press
