Alrededor del 530 a.C., abrió sus puertas el primer museo público del mundo en el estado mesopotámico de Ur, en la actual Iraq. La curadora era una sacerdotisa princesa, y el museo era parte del complejo del palacio, exhibiendo artefactos de la región con rótulos informativos en varios idiomas.
Avanzamos rápidamente unos 2,500 años, y los museos ya no solo ofrecen exhibiciones estáticas acompañadas de información escrita. Desde colecciones digitalizadas hasta cuentas en redes sociales y realidad virtual, la tecnología reciente permite a los espectadores interactuar con las colecciones de nuevas maneras.
Pero recientemente, se ha producido un cambio aún más profundo, que va al corazón mismo de lo que se supone que es y ofrece un museo. Es un cambio de enfoque de los objetos en exhibición a aquellos que los están viendo, ya que los museos se convierten en lugares que fomentan el compromiso y la participación al mismo tiempo que sirven a necesidades sociales más amplias.
Una nueva definición de museo para una nueva era
“Los museos se están moviendo en esta dirección”, explicó Sandro Debono, un pensador, consultor y académico de museos, a DW.
Señaló la definición actual de museo del Consejo Internacional de Museos, una ONG mundial que promueve y fomenta el trabajo patrimonial. Adoptada en 2022, reconoce específicamente la inclusividad, diversidad y participación comunitaria como aspectos esenciales del trabajo de los museos, un marcado cambio con respecto a la definición anterior, que mencionaba el servicio a la sociedad, pero no involucraba a esta.
Cuando se trata de regiones específicas, América Latina ha abrazado particularmente las prácticas participativas, dijo Debono. Allí, las ideas de los museos como lugares de participación e inclusión, como los museos ciudadanos y comunitarios, se remontan a la década de 1970. Unos años más tarde, surgió el concepto de museología social, que se centraba no en objetos, sino en personas vivas, especialmente los marginados, apoyando su empoderamiento, patrimonio y transformación social.
Ahora, muchas otras partes del mundo, incluida Europa, también están adoptando enfoques similares a su manera, incluso en instituciones tradicionales.
Desde el yoga hasta la danza: Nuevas formas de compromiso
Si bien las charlas de museo, las visitas de grupos escolares y los eventos sociales han sido desde hace tiempo pilares de la divulgación de los museos tradicionales, las ofertas actuales de compromiso a menudo tienen a individuos participando de maneras que no se relacionan directamente con una colección.
En el Museo Nacional de Singapur, los ancianos con problemas cognitivos y de memoria pueden participar en clases de baile, talleres de arte y grupos de discusión, convirtiendo el museo en un lugar de socialización para individuos que suelen estar excluidos de la vida pública.
Los próximos eventos de discusión en el Museo Hammer en Los Ángeles, California, incluyen lecturas de poesía y un panel de expertos legales opinando sobre la actual Corte Suprema de EE.UU.
Y numerosas instituciones participan en programas de “museos bajo prescripción”, en los que los museos colaboran con los sistemas de salud nacionales para que las visitas al museo sean reconocidas como una forma de tratamiento para cosas como la depresión y la soledad.
Uniendo estas diversas ofertas está la visión expandida de cómo un museo puede involucrar a su comunidad.
Rompiendo el muro del museo
También hay una amplia gama en cómo los museos están involucrando directamente a los ciudadanos locales.
Uno de los ejemplos más profundos es el Museu de Favela, en Río de Janeiro, Brasil. Se describe a sí mismo como un “museo vivo”, y “su principal colección son sus residentes”. El museo dirigido por la comunidad se creó en 2008, y los residentes de la favela están integrados en todos los aspectos de su trabajo, desde exhibiciones que presentan grafitis callejeros y testimonios orales hasta series de conferencias y talleres de artesanía dirigidos por locales.
Pero incluso en museos más tradicionales, a los locales se les están dando oportunidades de participar más directamente. Para algunos, esto significa involucrar a no profesionales en la curación de exhibiciones.
En 2022, la Galería de Matice Srpska, en Novi Sad, Serbia, llevó a cabo un proyecto llamado “Novi Sad Citizens Choose”, en el que miembros destacados de la sociedad seleccionaban una obra de arte que les hablaba y que luego se exhibía en una exposición especial.
Otros museos están dando a los residentes locales regulares una voz en el propio equipo del museo.
La Bundeskunsthalle, un museo de arte contemporáneo en Bonn, Alemania, se ha visto desde hace mucho tiempo como “un lugar activo de encuentro”, dijo Katja Schöppe, quien gestiona la inclusión y la integración en el museo.
“Esto plantea la pregunta de cómo podemos seguir siendo un espacio abierto y accesible que sea relevante para las personas independientemente de su origen o educación, y relevante para una sociedad diversa”, dijo a DW.
Para lograr esto, el museo lanzó el “Gesellschaftsforum”, o “foro de la sociedad”, en 2023. Inicialmente concebido como un consejo de 31 ciudadanos locales que asesorarían al museo sobre su futuro y cómo servir mejor a los residentes, la experiencia del consejo fue tan fructífera que recomendó su establecimiento como un órgano permanente, sugerencia que el museo aceptó. Una versión más pequeña ahora asesora regularmente al museo sobre cómo hacer que sus ofertas sean más accesibles, abiertas y fáciles de entender, derribando la barrera entre el personal del museo y los ciudadanos locales y trayendo perspectivas externas al museo.
El Stedelijk Museum Amsterdam en los Países Bajos, hogar del arte moderno y contemporáneo, también incluye “forasteros del museo” en su personal. Cada año, durante los últimos 18 años, una cohorte diversa de 15 adolescentes locales ha trabajado en diversas capacidades en el museo, aportando sus perspectivas e ideas a las operaciones del museo, desde recorridos hasta marketing y programación.
Participación: No solo un evento puntual
En un estudio de impacto coautorizado por exalumnos del programa, concluyeron que si los museos quieren seguir siendo relevantes para las generaciones jóvenes y diversas, necesitan instituir “un programa juvenil intensivo, adecuadamente integrado, continuo, a largo plazo e inclusivo”.
“Los esfuerzos puntuales”, afirma el estudio, “harán poco para que el sector sea más inclusivo o diverso”.
De este modo, su punto de vista coincide con el del experto en museos Debono: no importa dónde ni en qué forma, la participación no puede ser superficial.
“Las prácticas participativas son la clave”, dijo, “aunque los museos interpretan esto de formas variadas. Sin embargo, lo que más importa es la profundidad de la participación”.
