MONTGOMERY, Ala. – En 1965, los afroamericanos demostraron pacíficamente por los derechos de voto y fueron golpeados por los policías estatales de Alabama antes de regresar dos semanas después para completar su marcha bajo protección federal. Keith Odom era un niño entonces.
Ahora, a sus 62 años, el hombre sindical y abuelo de tres niños repitió algunos de sus pasos finales. El sábado, vino de Aiken, Carolina del Sur, a Atlanta, donde se unió a varias docenas de activistas en dos autobuses hacia Montgomery, Alabama. Unas horas después, bajó de su autobús en Dexter Avenue, donde concluyó la marcha original.
“La historia aquí – ser parte de ella, verla, sentirla”, dijo Odom, quien es afroamericano.
El esfuerzo de 1965 ayudó a impulsar al Congreso a enviar el Acta de Derechos de Voto al presidente demócrata Lyndon B. Johnson para firmar, asegurando y expandiendo el poder político de los votantes negros y de otros no blancos durante más de medio siglo.
La manifestación “Todos los caminos conducen al sur” del sábado fue la primera respuesta organizada en masa después de una decisión de la Corte Suprema de EE. UU. que debilitó severamente esa ley emblemática. Invalidando un distrito congresional mayoritariamente negro en Luisiana, los jueces concluyeron en una decisión de 6-3 que considerar la raza al trazar las líneas políticas es discriminatorio por sí mismo. Eso instó a varios estados, incluido Alabama, a redibujar los distritos de la Cámara de Representantes de EE. UU. de formas que dificultan a los votantes negros, que se inclinan abrumadoramente hacia los demócratas, elegir a los legisladores de su elección.
“No estoy tratando de vivir una vida que retroceda”, dijo Odom. “Quiero avanzar, para que mis nietos puedan avanzar”.
