Spirit Airlines podría liquidarse tan pronto como esta semana, según personas familiarizadas con el asunto. Hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos que aún no se habían hecho públicos. La aerolínea de bajo costo ha estado luchando por recuperar su posición después de su segunda quiebra en menos de un año, pero ahora enfrenta el desafío adicional de un aumento en el precio del combustible. El combustible es el mayor gasto de las aerolíneas después de la mano de obra. “No comentamos sobre rumores y especulaciones del mercado”, dijo Spirit en un comunicado. El día exacto en que la aerolínea podría comenzar la liquidación no estaba claro de inmediato. Bloomberg informó anteriormente sobre la posible liquidación. La noticia llega justo cuando la industria aérea de Estados Unidos, incluida Spirit con sede en Florida, está terminando su ajetreada temporada de vacaciones de primavera. Los sindicatos de pilotos y asistentes de vuelo habían hecho concesiones en los últimos meses en un intento por ayudar a Spirit a sobrevivir. La aerolínea tenía previsto reducirse y concentrarse en períodos de viaje de alta demanda y rutas en un intento por salir de la bancarrota a principios de esta primavera. Spirit había disfrutado de una rentabilidad bastante constante durante años y de márgenes envidiables en la industria. Pero las cosas cambiaron después de la pandemia, cuando los salarios y otros costos se dispararon, las preferencias de los clientes cambiaron y una sobreoferta de vuelos nacionales hizo bajar las tarifas aéreas, lo que fue especialmente perjudicial para las aerolíneas con enfoque en Estados Unidos que no disfrutan de un colchón de lujosas cabinas de primera clase y acuerdos de programas de tarjetas de crédito y de fidelización a gran escala. Sus problemas se agravaron después de que un llamado a revisión del motor de Pratt & Whitney inmovilizara docenas de sus aviones Airbus a partir de 2023 y su adquisición planeada por JetBlue Airways fue bloqueada hace dos años por un juez federal que determinó que era anticompetitiva, dejando a ambas aerolíneas para que se defiendan por sí solas en un escenario donde las aerolíneas más grandes dominan. Spirit pronosticó que generaría una ganancia neta de $252 millones el año pasado, según una presentación ante el tribunal en diciembre de 2024, pero dijo en un informe de agosto que perdió casi $257 millones en cuestión de meses que se extendieron desde el 13 de marzo, después de salir de su primera quiebra del Capítulo 11, hasta finales de junio. Menos de un mes después volvió a presentar protección por bancarrota del Capítulo 11. La aerolínea había intentado en años recientes ganarse a clientes que gastan más ofreciendo asientos más espaciosos o tarifas combinadas que incluyen asignación de asientos y equipaje para competir mejor con rivales más grandes cuyas ganancias han sido impulsadas por clientes que gastan mucho después de la pandemia.
