EL CAIRO (AP) – El ejército israelí está construyendo silenciosa pero rápidamente una gigantesca barrera de tierra que separa más del 50% de la Franja de Gaza que controla del resto del territorio, según imágenes satelitales, profundizando aún más la división del pequeño enclave palestino.
Más de 23 kilómetros (14 millas) han sido construidos en los últimos meses, pasando por comunidades palestinas demolidas por el ejército. Eso equivale a más de la mitad de la longitud de la franja costera, que tiene alrededor de 40 kilómetros (25 millas) de largo y 11 kilómetros (7 millas) de ancho, y es hogar de más de 2 millones de palestinos.
Cuando se le mostraron las imágenes satelitales, el ejército de Israel confirmó a The Associated Press que ha construido una barrera física en el área de la llamada línea amarilla, el límite al que las tropas israelíes se retiraron bajo el acuerdo de alto el fuego de octubre con Hamas. La línea fue concebida en el acuerdo respaldado por Estados Unidos como una división temporal del territorio pendiente de una retirada israelí más completa.
Pero a medida que el alto el fuego se estanca, parece que Israel se está afianzando, aumentando los temores palestinos de que la línea se esté convirtiendo en una frontera. Ni el Comando Central de EE. UU., encargado de monitorear el alto el fuego, ni la Junta de la Paz, el organismo liderado por el presidente de EE. UU. Donald Trump destinado a supervisar eventualmente Gaza, quisieron comentar sobre la barrera.
Junto con la barrera, el ejército le dijo a AP que ha desarrollado una “zona de seguridad” alrededor de la línea, equipada con activos de inteligencia y tecnológicos. Se negó a dar detalles sobre la ruta de la barrera cuando se le preguntó hasta dónde se extendería. Dijo que la barrera tenía como objetivo evitar infiltraciones y proteger a las tropas israelíes y a las comunidades israelíes cercanas a Gaza.
La construcción de la barrera avanza rápidamente
Desde que entró en vigor el acuerdo de alto el fuego, los palestinos en Gaza temen que Israel no devuelva el área de Gaza que controla. Pero pocos parecen ser conscientes de los terraplenes que ahora se están construyendo a su alrededor – debido al peligro de acercarse siquiera a esa zona.
Una parte de la red de terraplenes en el sur de Gaza se extendió más de 2 kilómetros (1.2 millas) en dos semanas de este mes, según las imágenes satelitales proporcionadas por Planet Labs PBC.
El terraplén medía alrededor de 500 metros (0.3 millas) de largo el 1 de julio. Para el 15 de julio, medía alrededor de 2.4 kilómetros (1.5 millas), separando las ruinas de la ciudad de Rafah controladas por Israel de Muwasi, sitio de algunos de los campamentos de tiendas de campaña palestinos más grandes.
Si la construcción continúa en su dirección actual, se unirá con el tramo más largo de la barrera, que se extiende casi de manera ininterrumpida alrededor de 17 kilómetros (10 millas) desde la ciudad sureña de Jan Yunis hasta cerca de la Ciudad de Gaza, en el norte.
La construcción de ese tramo comenzó en febrero y parece que el trabajo para extenderlo más al sur continúa, según las imágenes satelitales. Se añadió más de un kilómetro (0.6 millas) entre el 21 de junio y el 7 de julio, corriendo cerca de una base militar israelí construida sobre las ruinas del pueblo de Bani Suheila, cerca de Jan Yunis.
En el extremo norte de Gaza, se encuentran varios tramos de terraplenes no conectados que corren justo afuera de la ciudad en gran medida destruida de Beit Lahia.
La altura de los terraplenes en cada lugar sigue siendo incierta. En algunos lugares, las barreras parecen estar fuera de la línea amarilla.
Israel ha destruido y despoblado en su mayoría la mitad de Gaza que controla
La población de Gaza ha sido apiñada en la zona costera al oeste de la línea amarilla, la mayoría viviendo en precarios campamentos de tiendas de campaña y dependiendo de la ayuda.
Al otro lado de la línea, las imágenes satelitales muestran que las fuerzas israelíes han nivelado la gran mayoría de los edificios utilizando topadoras y explosivos, prácticamente borrando varias ciudades y Rafah, que en algún momento fue el hogar de más de un cuarto de millón de personas.
Han construido nuevas redes viales y erigido nuevas bases sobre las ruinas de pueblos palestinos. También se ha destruido tierras agrícolas. El ejército israelí dice que está demoliendo infraestructuras utilizadas por Hamas.
La línea amarilla nunca fue definida de manera precisa, ya sea en el acuerdo de alto el fuego o por funcionarios israelíes o estadounidenses, y ha sido marcada de manera inconsistente en el terreno. El ejército le dijo a AP que está trabajando para marcar claramente la ruta de la línea amarilla para “reducir la fricción y prevenir daños a personas no involucradas”.
Las fuerzas israelíes han matado a palestinos que se acercaron a la línea o la cruzaron. El ejército israelí dice que dispara a aquellos que se cree que son militantes que amenazan a sus tropas. Pero los muertos han incluido niños y otros civiles que parecían no estar al tanto de la línea. Algunos soldados han dicho que no siempre saben a quién están disparando y tienen órdenes de matar a cualquiera que cruce la frontera.
Los ataques israelíes han matado a cientos de palestinos desde el alto el fuego
Las fuerzas israelíes han matado a más de 1,100 palestinos desde que comenzó el alto el fuego, la mayoría en ataques aéreos y ataques con drones alrededor de Gaza. El ejército israelí dice que está apuntando a militantes. Los ataques militantes han matado a cinco soldados israelíes en el mismo período.
Bajo el acuerdo de alto el fuego, se supone que Israel eventualmente retirará sus tropas aún más hacia los límites de Gaza, para ser reemplazado por una fuerza internacional de seguridad. Pero la implementación del acuerdo ha estado estancada durante meses.
Un ex diplomático de la ONU ahora a cargo de coordinar el alto el fuego ha culpado al fracaso de Hamas de desarmarse. Las conversaciones esporádicas para llegar a una fórmula para la desmovilización de sus armas parecen no haber progresado mucho, y Hamas acusa a Israel, a su vez, de violar el alto el fuego.
La guerra comenzó después de que militantes liderados por Hamas atacaron comunidades israelíes el 7 de octubre de 2023, matando alrededor de 1,200 personas, en su mayoría civiles, y tomando como rehenes a 251 personas. Israel respondió con una ofensiva militar punitiva que ha matado a más de 73,000 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.
El ministerio, que formaba parte del recientemente disuelto gobierno dirigido por Hamas, mantiene registros detallados considerados generalmente confiables por las agencias de la ONU y organizaciones internacionales. No distingue entre civiles y militantes, pero dice que las mujeres y los niños conforman alrededor de la mitad de todas las víctimas.
Frankel informó desde Jerusalén.
