OMDURMAN, Sudán (AP) – Dos años después de que la guerra en Sudán lo obligara a abandonar su tierra, Omer al-Hassan regresó para reconstruir su granja. Pero ahora un nuevo conflicto en Oriente Medio amenaza con empujarlo aún más hacia pérdidas financieras e inseguridad alimentaria a medida que suben los precios de los combustibles y los fertilizantes.
Al-Hassan y otros agricultores en Sudán se preparan para una costosa temporada de siembra en las próximas semanas. Algunos dijeron a The Associated Press que están reduciendo la producción o directamente no plantarán, una noticia peligrosa para un país donde tres años de guerra han dejado a millones de personas hambrientas.
La guerra en Irán ha “afectado todo lo relacionado con la agricultura”, dijo al-Hassan mientras él y otros arrancaban cebollas del suelo. Habían pasado dos meses limpiando la tierra llena de malezas, “araron el suelo y dijimos que Dios bendiga, y aún así luchábamos tanto, a veces uno tenía que saltarse una comida”.
Él y otros 10 agricultores que trabajan en su tierra dijeron que no pueden hacer frente a los costos agrícolas sin apoyo del gobierno, lo que los obliga a reducir la producción y racionar el fertilizante en su granja que también produce papas y tomates.
Otro agricultor, Mohammed al-Badri, dijo que solo podía permitirse plantar la mitad de su granja debido al aumento de los costos: “El resto no vale nada”.
La región del Golfo, donde cientos de barcos comerciales han estado varados durante semanas debido al control de Irán sobre el Estrecho de Ormuz, suministra más de la mitad de los fertilizantes de Sudán que se importan por mar. Y los precios del combustible han aumentado alrededor del 30%.
Eso significa que los precios de los alimentos en Sudán también están subiendo.
Expertos advierten de una “peligrosa reacción en cadena”
Sorgo. Mijo. Sésamo. Estos cultivos básicos para Sudán ahora están en riesgo.
Los agricultores, ya estresados por la guerra entre el ejército de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido en casa, ahora ven cómo suben los costos del fertilizante, la gasolina para alimentar los equipos agrícolas y el diésel para las bombas de riego.
Los costos crecientes han creado “una realidad peligrosa” para los agricultores que lucharán sin intervención gubernamental, dijo Abdoun Berqawi, un agricultor en Gezira, una de las principales regiones productoras de alimentos del país.
Berqawi dijo que una bolsa de 50 kilogramos de fertilizante de urea ahora cuesta alrededor de $50, frente a los $11 del mismo período del año pasado. El combustible para los tractores ha subido de $2.50 a $8 por galón.
Las autoridades del Ministerio de Agricultura de Sudán no respondieron de inmediato a las solicitudes de detalles sobre cómo están abordando la crisis.
Un miembro de los medios militares acompañó a AP durante su visita, incluidas las entrevistas. AP conserva el control editorial total de su contenido.
La guerra en Irán ha desencadenado una “peligrosa reacción en cadena … en el momento equivocado” mientras los agricultores se preparan para la temporada de siembra, dijo Melaku Yirga, vicepresidente de Mercy Corps para la región de África, que visitó recientemente las provincias de Kassala y Gedaref en Sudán, otra región importante productora de alimentos.
“Las personas están comprando menos alimentos, recortando o saltándose comidas, vendiendo activos y tomando mayores riesgos solo para sobrevivir”, dijo Yirga. “Las madres se ven obligadas a tomar decisiones dolorosas sobre quién se queda con la poca comida disponible, mientras que algunas familias recurren a hojas o alimentos para animales para salir adelante”.
Y los agricultores que tomaron préstamos bancarios corren el riesgo de ir a la cárcel si los bajos rendimientos de los cultivos los dejan incapaces de pagar, dijo Merghany Omar, un agricultor en al-Matammah en la provincia de Nilo. Dijo que el cultivo de cebollas, un alimento básico local, ya no cubre los costos de siembra allí.
Todo esto está ocurriendo junto con vulnerabilidades existentes como la depreciación de la moneda, dijo Samy Guessabi, director del país de Action Against Hunger en Sudán.
Las personas en algunas de las áreas más remotas del país, Kordofan, Nilo Blanco, Darfur y Nilo Azul, son las más afectadas donde “las zonas agrícolas son remotas y están mal conectadas”, dijo.
Pocos conocen mejor el dolor del hambre que los agricultores
Incluso en las zonas urbanas de Sudán, las verduras y los lácteos han aumentado alrededor del 40% debido a los altibajos en los precios del combustible.
La guerra en casa ya había dejado a muchas personas con hambre. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU estima que 19 millones de personas en todo Sudán enfrentan hambre aguda, con muchas familias al borde de la hambruna. El año pasado, se declaró la hambruna en dos regiones importantes, Darfur y Kordofan.
Ahora, la respuesta humanitaria se ha retrasado gravemente por la guerra en Irán y sus efectos en las cadenas de suministro.
El PMA ha dicho que sus envíos de ayuda alimentaria con destino a Sudán están viajando 9,000 kilómetros (5,500 millas) más para llegar a su destino, lo que agrega costos y tiempo.
Esto se debe en parte a que muchas embarcaciones también evitan el Estrecho de Bab el-Mandeb en el extremo sur del Mar Rojo, otra vía acuática crucial, según el jefe de envíos del PMA, Henrik Hansen. Los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen han amenazado algunos envíos allí.
Mubarak al-Nour, un agricultor y ex parlamentario en Gedaref, dijo que incluso si los agricultores en Sudán aseguran fertilizantes, los retrasos significan que podrían perder la temporada de siembra que va de junio a noviembre. Algunos agricultores están optando por cultivar cultivos más baratos que requieren menos o ningún fertilizante y están reduciendo el cultivo de maíz, sésamo y otros cultivos de secano.
Incluso si los suministros agrícolas llegan a Sudán a tiempo, la batalla no ha terminado.
La escasez de combustible en algunas áreas es el resultado de que las partes en conflicto bloquean el suministro de productos esenciales, dijo Mathilde Vu, gerente de defensa del Consejo Noruego para los Refugiados. Dijo que los mercados locales de combustible han sido bombardeados de manera intensa en los últimos meses en medio de una “escalada sin sentido” de los ataques con drones en todo el país.
Khaled informó desde El Cairo.
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