ADDIS ABABA – A medida que Etiopía se prepara para celebrar su séptima elección general desde el derrocamiento del régimen militar en 1991 el lunes, se espera ampliamente que el primer ministro Abiy Ahmed y el gobernante Partido de la Prosperidad aseguren una victoria abrumadora.
Pero los críticos advierten que las crecientes restricciones a la libertad de prensa y disidencia política están ensombreciendo la votación y, con el 70% del país aún afectado por conflictos armados, muchos se preguntan si las condiciones para una elección verdaderamente democrática están en su lugar.
Si bien toda la región norte de Tigray, que ha estado tratando de recuperarse de una brutal guerra civil que terminó en 2022, ha sido completamente excluida de las elecciones, con conflictos en partes del país, muchas personas no podrán emitir sus votos.
Los votantes eligen representantes para el parlamento de 547 miembros y el partido que obtiene al menos 274 escaños obtiene el derecho de formar el próximo gobierno para liderar el país en los próximos cinco años.
Abiy, de 49 años, llegó al poder en 2018 después de amplias protestas antigubernamentales contra el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), una coalición dominada por políticos de Tigray.
Abiy ofreció un nuevo comienzo para la nación más antigua de África que nunca fue colonizada, la cual había sido sofocada por décadas de estricto control estatal.
Sin embargo, esa euforia pronto se desvaneció. Hoy en día, la segunda nación más poblada de África, con más de 135 millones de habitantes, está profundamente dividida, enfrentando conflictos étnicos violentos, restricciones a la libertad de expresión y represiones a la disidencia.
Las regiones como Tigray, Amhara y Oromia siguen siendo devastadas por la guerra activa, masacres y desplazamientos masivos. Los observadores vinculan estos conflictos con la eliminación de Abiy del sistema de federalismo étnico de larga data de Etiopía, que permitía que los estados regionales diversos redactaran sus propias leyes y mantuvieran ejércitos locales.
Hoy en día, Etiopía enfrenta insurgencias activas no solo en Tigray, sino también en Amhara y Oromia, impulsadas por disputas sobre autonomía, fronteras y marginación étnica. Esta violencia podría evitar que millones de personas voten.
Mientras Abiy calificó esta elección como la más organizada de Etiopía, siguen existiendo desafíos logísticos y problemas en torno a la integridad electoral. Además, los partidos de oposición han informado de represión política y barreras administrativas.
El presidente de EZEMA, el mayor partido de oposición nacional de Etiopía, reconoció el arresto e intimidación de miembros de su partido. Dijo a CNN una semana antes de la votación que estas acciones “reflejan la persistencia de prácticas antidemocráticas, especialmente en áreas donde se percibe que los partidos de oposición tienen un mayor apoyo”.
El profesor Merera Gudina, político de la oposición veterano y miembro del Congreso Federal Oromo, sostiene que la próxima elección es la menos competitiva en la historia reciente de Etiopía.
“Participamos de forma simbólica porque la ley dice que no puedes boicotear elecciones consecutivamente. Participamos principalmente para evitar la desregistración”, dijo a la BBC.
