En 2018, estaba en mis 30 años y vivía en Oakland, California, habiendo llegado allí desde el Reino Unido en 2015. Siempre había luchado con la ansiedad y los ataques de pánico, pero me estaba yendo bastante bien, hasta que de repente no lo estaba. Comencé a tener ataques de pánico uno tras otro, caminando por las calles de Oakland y la cercana Berkeley en un intento desesperado por sacudirlos, sin éxito.
Mi vida se sentía como una montaña rusa fuera de control. De hecho, se sentía más como un parque temático completo. Podía ver las atracciones en mi cabeza: como la Montaña Rusa Emocional, que representaba el aumento y la caída de un ataque de pánico, el Desafiante Camino de la Depresión, un sendero traicionero y desafiante, y la Casa de la No Diversión, un laberinto confuso de disociación y despersonalización.
Finalmente vi todo el mapa: Anxietyland.
Yo conocía Anxietyland bastante bien. Había montado en las Tazas de Ansiedad, donde me di cuenta de que tomar una taza de té agradable, como sugirió un consejero, no era un tratamiento suficiente para un trastorno de ansiedad clínico.
Había presenciado el Espectáculo del Pensamiento Mágico, un lugar donde aprendí que no podía, de hecho, controlar el resultado de los eventos de la vida real usando el poder de mis propios pensamientos.
Había estado en todas las atracciones varias veces, habiendo sufrido trastornos de ansiedad y depresión desde la infancia. Pensaba que conocía todo el parque como la palma de mi mano, pero lo que me estaba sucediendo en 2018 era nuevo y absolutamente aterrador. Me encontré en una nueva atracción: la Espiral Descendente.
La Espiral Descendente era un tobogán aterrador hacia lo desconocido. Había experimentado ataques de pánico antes, comenzando a los 14, y ya luchaba con fobias, incluida la agorafobia, el miedo a quedar atrapado en una situación donde la escapatoria podría ser difícil o la ayuda no estuviera disponible. Había evitado subir en ascensores durante años. Pero esto era nuevo. No había un desencadenante claro para el pánico que envolvía cada momento de mi vigilia en Oakland, lo que me hacía sentir aún más fuera de control. En ese momento, no lo sabía, pero estaba sufriendo trastorno de pánico, esencialmente, estaba en pánico por el pánico. En ese momento, sentía que no había salida de la Espiral Descendente.
Sin embargo, había un amigo al que recurri para obtener ayuda. Fantasmín.
En 2002, fui aceptado para estudiar literatura inglesa en Cambridge, lo cual me emocionó mucho. Pero al llegar a Homerton College, comencé a sentir una ansiedad inesperada e intensa en torno a asistir a clases y conocer gente nueva, un miedo que rápidamente se convirtió en una incapacidad para salir de mi habitación. Pasé dos semanas en este estado confuso de pánico, en un mundo que se redujo al tamaño de una pequeña habitación de residencia, a la que llamé la Zona de Confort Encogedora Increíble, acumulando facturas telefónicas enormes llamando a mis padres entre lágrimas, desesperado por volver a casa, pero profundamente avergonzado de mi incapacidad para hacer frente. Regresé a casa en una nube de vergüenza y culpa.
Después de este intento fallido de ir a la universidad, me encontré en un camino diferente: yendo a la escuela de arte después de pasar un año en un curso de fundamentos de arte en mi ciudad natal de Ipswich, Suffolk. Mi decisión de unirme al curso básico se basó, en parte, en no tener nada mejor que hacer, pero me encontré disfrutándolo. En particular, me gustaban las clases de ilustración, que habían reavivado mi interés en el dibujo animado y la animación, aunque no estaba seguro de mi capacidad para convertir esas habilidades en un trabajo. En ese momento, luchaba con la agorafobia y me resultaba difícil salir de casa (el colegio de Ipswich estaba a poca distancia de mi casa), así que enfoqué mi segundo intento en la educación superior con cierta aprensión.
Una vez más, encontré consuelo en mi amigo Fantasmín.
Dejar el alcohol no resolvió todos mis problemas, por supuesto, pero fue un buen comienzo.
(Fact Check: Espagnol)
