Las habitaciones de hotel en Los Ángeles y otras ciudades sede de la Copa del Mundo de la FIFA podrían quedarse vacías, a pesar de las altas expectativas de que el evento deportivo global sería beneficioso para la ciudad.
El torneo de fútbol, que ha vendido más de 5 millones de entradas hasta ahora, históricamente ha desencadenado un aumento en el turismo internacional y doméstico e inyectado a las ciudades sede un impulso económico.
Este año, sin embargo, el 80% de los hoteles encuestados por la Asociación Americana de Hoteles y Alojamientos dijeron que las reservas están por debajo de las previsiones iniciales. La asociación hotelera culpa en parte a la FIFA por la desaceleración, diciendo que la organización reservó bloques de habitaciones de hotel que no reflejaban la verdadera demanda.
Los viajes también se ven obstaculizados por el aumento de las tarifas aéreas y de gasolina debido al conflicto en Irán. Las barreras de visa y preocupaciones geopolíticas más amplias están suprimiendo la demanda de viajes internacionales, según el informe.
“A solo dos meses para el inicio, los indicadores sugieren que el impulso económico anticipado puede quedarse corto de las expectativas,†dice el informe. El número de entradas vendidas para el torneo “aún no se ha traducido en reservas sólidas de hotel.â€
En Los Ángeles, donde se jugarán partidos de la Copa del Mundo el próximo mes en el estadio SoFi, más del 65% de los hoteles encuestados dijeron que las reservas de habitaciones están por debajo de la demanda estimada.
Muchos encuestados dijeron que las reservas incluso estaban retrasadas en comparación con las de un verano típico.
Los hoteles de Los Ángeles citaron complicaciones con visas y largas distancias al lugar como obstáculos para las reservas. Según el informe, la FIFA reservó miles de habitaciones en el centro de Los Ángeles que luego canceló.
Antes de todos los torneos de la Copa del Mundo, la FIFA reserva grandes bloques de habitaciones en diversas propiedades para el personal de la FIFA, los medios de comunicación y otras partes interesadas. A medida que el torneo se acerca, la FIFA ajustará sus planes en función de la demanda.
“Todas las liberaciones de habitaciones se llevaron a cabo de acuerdo con los plazos acordados contractualmente con los socios hoteleros, una práctica estándar para un evento de esta escala,†dijo un portavoz de la FIFA en un comunicado. “A lo largo del proceso de planificación, el equipo de alojamiento de la FIFA mantuvo discusiones consistentes con los interesados de los hoteles.â€
El portavoz agregó que la demanda global para la Copa del Mundo 2026 es sin precedentes.
“El compromiso excesivo de la FIFA con los bloques de habitaciones creó una señal temprana de demanda artificial que se ha desenredado desde entonces,†dijo el informe de la asociación hotelera. “Muchos hoteles indican que las señales tempranas de reserva exageraron la verdadera demanda.â€
Acerca de la mitad de los encuestados de hoteles informaron cancelaciones o liberaciones de bloques de habitaciones previamente reservados, según el informe.
El altísimo precio de las entradas para la Copa del Mundo de este año también podría estar alejando a los aficionados, dijo el periodista y autor Simon Kuper, que escribe sobre economía del fútbol. Los precios de las entradas han alcanzado hasta $7,875.
“Todos los precios de entradas en esta Copa del Mundo son inimaginables para las Copas del Mundo anteriores,†dijo Kuper. “Es un fenómeno completamente nuevo.â€
La FIFA proyecta ingresos entre $11 mil millones y $13 mil millones para el ciclo de cuatro años de la Copa del Mundo, que termina cuando termina el torneo.
De todas formas, Los Ángeles espera un gran aumento en el turismo para la Copa del Mundo en junio y los Juegos Olímpicos de 2028.
Eso sería bienvenido para una industria que ha atravesado tiempos difíciles.
El año pasado, los gastos turísticos en Los Ángeles cayeron por primera vez desde el inicio de la pandemia, ya que incendios forestales, redadas de agentes de Inmigración y Control de Aduanas y tensiones comerciales desanimaron a las personas a visitar, incluidos los turistas de Canadá que tradicionalmente acuden a Palm Springs y otras ciudades del sur de California durante los meses de invierno.
Las llegadas aéreas internacionales al condado de Los Ángeles cayeron más del 30% entre agosto y noviembre de 2025. En Los Ángeles, las llegadas internacionales actuales son menores que en meses anteriores, aunque el estado vio un incremento total del 3% el año pasado.
El mercado de L.A. “enfrenta varios desafíos que están moderando las expectativas de rendimiento de los hoteles,†dijo Ralph Posner, director de comunicaciones de la Asociación Americana de Hoteles y Alojamientos.
“El bajo rendimiento hotelero supuesto de L.A. se ve amplificado por una combinación única de compromiso excesivo de la FIFA con los bloques tempranos de habitaciones creando una demanda artificial, preocupaciones sobre las barreras de visas y costos operativos,†dijo. “El mercado fue posicionado como una ciudad sede principal pero ahora está absorbiendo una brecha entre la expectativa y la realidad.â€
Los altos costos de las habitaciones de hotel en las ciudades sede también son un factor disuasorio. Por ejemplo, el Renaissance Hotel en Seattle, a poca distancia del Lumen Field, está alquilando una habitación King por menos de $300 el fin de semana antes de la Copa del Mundo. Para el fin de semana del juego de EE. UU. allí, la tarifa es de más de $1,000 por la misma habitación.
Para ahorrar costos, algunos aficionados eligen quedarse más lejos de los lugares o optan por alojamientos alternativos como Airbnbs. El director financiero de Airbnb dijo que se espera que la Copa del Mundo sea el evento más grande en la historia de la compañía.
La asociación hotelera dijo que aunque las indicaciones iniciales son malas, las cosas podrían mejorar.
“Esperamos que el impulso se construya en las próximas semanas antes de los juegos,†dijo Posner.
El redactor de Times, Kevin Baxter, contribuyó a este informe.
