Dos días antes de que los New England Patriots enfrentaran a los Atlanta Falcons en el NRG Stadium de Houston en 2017, los residentes de Houston que encendieron las noticias nocturnas del Canal 11 se convirtieron en espectadores del “lado oscuro” del Super Bowl: la trata de personas.
Al final del masivo evento deportivo, las autoridades informaron poco menos de 100 arrestos relacionados con la trata de personas en toda la zona.
Grant Snyder, antiguo sargento del Departamento de Policía de Minneapolis, viajó a Houston para liderar la “Operación Ángel Guardián”. En 2017, su equipo identificó víctimas y arrestó a perpetradores durante la iniciativa que se llevó a cabo las 24 horas del día.
“Estábamos realizando operativos hasta altas horas de la madrugada”, dijo a Houston Public Media. “Íbamos y hacíamos contacto, averiguábamos dónde estaban las personas, tocábamos la puerta, les decíamos quiénes éramos, por qué estábamos allí y les preguntábamos si necesitaban ayuda.”
Casi una década después, con la Copa Mundial de la FIFA 2026 acercándose rápidamente, las conversaciones sobre la trata de personas vuelven a resonar a través de organizaciones de defensa, reuniones municipales y reuniones informativas de las fuerzas del orden, especialmente en Houston, una ciudad con algunas de las tasas de trata de personas más altas del país, según el Centro de Mujeres del Área de Houston.
Pero existe una avalancha de información contradictoria sobre si la trata de personas realmente aumenta durante eventos deportivos de gran magnitud. Las fuerzas del orden público y las organizaciones de defensa parecen diferir en sus opiniones.
“Mira, siendo honesto, realmente no he visto datos sólidos en ningún sentido”, dijo Snyder.
Contexto – Houston ha sido sede de importantes eventos deportivos en el pasado, como el Super Bowl y la Copa del Mundo de la FIFA. Estos eventos pueden atraer a grandes multitudes y ha habido preocupaciones sobre un posible aumento en la trata de personas durante estas ocasiones.
Fact Check – La trata de personas es un problema grave que puede darse en cualquier momento y lugar, no solo durante eventos deportivos de gran escala.
¿Aumentan las grandes multitudes la demanda de trabajo sexual?
Con más de 70,000 personas asistiendo al Super Bowl 2026 este año, la Copa Mundial de la FIFA 2022 tuvo más de 3.4 millones de espectadores en su final. El comité organizador de la Copa del Mundo en Houston estima que alrededor de medio millón de personas asistirán durante tres semanas en junio y julio, cuando la ciudad está programada para albergar siete partidos en el NRG Stadium.
Yasmin Vafa, directora y cofundadora de Rights4Girls, dice que esto es motivo de preocupación.
“Cada vez que hablamos, ya sabes, decenas de miles de personas convergen en un solo lugar para un gran evento, los traficantes buscarán capitalizar el potencial de aumento de la demanda de sexo comercial”, dijo Vafa. “Cuando la demanda se dispara, los traficantes la siguen absolutamente”.
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