Cody Gakpo ha advertido que los Países Bajos deben mantener un ojo en su compañero de equipo del Liverpool, Alexander Isak, cuando se enfrenten a Suecia en el crucial encuentro del Grupo F del sábado.
Después de ser detenidos en dos ocasiones en un empate 2-2 con Japón en la primera jornada de la Copa del Mundo, el equipo de Ronald Koeman está rezagado, con Suecia derrotando a Túnez 5-1.
El superordenador Opta aún considera a los Países Bajos favoritos para liderar el grupo, pero solo con un 40% de posibilidades, y una derrota en Houston extinguiría esas esperanzas.
Cualquier cosa menos de tres puntos podría dejar a los Países Bajos luchando por un lugar en los últimos 32. Actualmente sufren una eliminación en la fase de grupos en solo el 10% de los escenarios, avanzando en el 90%.
Y Gakpo sabe que deben estar atentos a la amenaza que representa Isak, quien anotó un gol y asistió en otros dos en la primera jornada.
Sus tres participaciones en goles en este torneo ya son tantas como cualquier jugador de Suecia ha logrado en una sola Copa del Mundo desde Henrik Larsson en 2002 (tres goles), después de que su primera campaña en Anfield fuera interrumpida por una fractura de pierna que lo dejó fuera de juego por más de cuatro meses.
“Estábamos muy contentos de que regresara y al final de la temporada estaba en forma, marcó algunos goles y jugó bien”, dijo Gakpo sobre Isak.
“Y luego, obviamente, empezó muy bien el torneo con su actuación. Creo que todos saben lo buen jugador que es. Necesitamos estar alerta con él.”
Con los Países Bajos sin lograr un comienzo ganador en un grupo difícil, Gakpo sabe que ahora tienen poco margen de error, agregando: “Sabemos que tenemos que ganar los partidos porque queremos avanzar a la fase de grupos.
“Obviamente el resultado para Suecia fue muy bueno para ellos, pero tenemos que ver eso por separado y enfocarnos en nosotros mismos, en lo que podemos mejorar.”
Los Países Bajos han empatado sus últimos dos partidos de la Copa del Mundo, ambos con un marcador de 2-2 (también contra Argentina en 2022, perdiendo en penales en los cuartos de final).
Solo han fallado en ganar tres partidos consecutivos en la competición en una ocasión anterior, pasando cinco sin victoria entre 1978 y 1990.
“Al final, estábamos decepcionados. Estuvimos adelante dos veces y luego queríamos ganar el partido”, dijo Gakpo, reflexionando sobre el partido contra Japón.
“Tenemos que admitir que Japón fue un buen equipo y que aprovecharon bien sus oportunidades. Pero ciertamente hubo decepción para nosotros.
“En los espacios reducidos, Japón defendió de manera muy disciplinada. Puede ser lo mismo contra Suecia, pero su organización probablemente sea ligeramente diferente.
“Vamos a analizar eso mañana y luego hacer un plan para crear muchas oportunidades.”
