LOS ÁNGELES, CA—A principios de esta semana, los Dodgers de Los Ángeles tuvieron que tomar su primera decisión difícil sobre su plantilla de la temporada regular de 2026.
Esa pregunta fue similar a una que el equipo tuvo que enfrentar en los entrenamientos de primavera, cuando tres jugadores competían por dos puestos vacantes en el roster.
Los jugadores en cuestión eran el trío de Alex Freeland, Hyeseong Kim y el veterano utilitario recién contratado Santiago Espinal.
Al final, el equipo optó por elegir a Espinal y Freeland para el roster de 26 hombres del Día Inaugural, lo que obligó al favorito de los fanáticos, Hyseong Kim, a comenzar la temporada en Triple-A.
Sin embargo, unas semanas más tarde, Kim regresaría al roster activo de los Dodgers en parte debido a una lesión del campocorto All-Star Mookie Betts, pero con el regreso de Betts el lunes, el equipo se vio obligado una vez más a tomar una decisión.
Al final, el equipo decidió ponerse del lado de Kim y Espinal, enviando a Freeland a Triple-A, lo que, en el papel, fue un movimiento impactante en parte debido a los problemas de Espinal en lo que va de la temporada.
Pero ese movimiento puede explicarse gracias a la visión de Katie Woo de El Atléticoquien reveló que el equipo reestructuró el contrato de Espinal, lo que probablemente extendió su lugar en el roster de los Dodgers hasta finales de mayo.
Los Dodgers incluyeron una cláusula de consentimiento avanzado en ese acuerdo, según múltiples fuentes de la liga, una disposición que permite a un equipo liberar a un jugador dentro de los primeros 45 días de un contrato sin pagar el resto del salario adeudado al jugador. Según esas fuentes, ese acuerdo fue reestructurado y el plazo se amplió.
Espinal firmó un contrato por un año y $2.5 millones que permitió a los Dodgers evitar pagar el resto de su salario si era liberado dentro de los primeros 45 días. Cuando el equipo silenciosamente extendió ese plazo, señaló que él no sería la baja del plantel cuando Betts regresara.
Pero su lugar aún no está asegurado. Kiké Hernández es elegible para salir de la lista de lesionados de 60 días el 24 de mayo y ya ha insinuado que estará listo cuando los Dodgers comiencen su estadía en casa al día siguiente.
Hasta entonces, Espinal sigue siendo una opción de banco para diestros y un sustituto de Max Muncy contra los zurdos, al menos durante las próximas dos semanas.
