Donald Trump está utilizando la autoridad presidencial en tiempo de guerra para entregar $700 millones a las plantas de energía de carbón en los EE. UU., el último movimiento del presidente para fortalecer lo que él llama “carbón limpio y hermoso”, a pesar de ser el combustible fósil más sucio.
“Hoy estamos tomando una acción histórica para reducir el precio de la energía y el costo de vida para todos los estadounidenses con el poder del carbón limpio y hermoso”, dijo en una conferencia de prensa el jueves.
Trump está utilizando la Ley de Producción de Defensa, una disposición de la Guerra Fría utilizada para acelerar la producción industrial estadounidense en tiempos de necesidad nacional, para otorgar subvenciones a más de una docena de plantas de carbón existentes en los EE. UU., incluidas instalaciones capaces de exportar carbón.
“Como resultado de la inversión de $700 millones que estoy anunciando hoy, protegeremos 14 plantas de carbón y 42 minas de carbón, un número tremendo, y construiremos dos nuevas plantas de carbón y un terminal de exportación masivo”, dijo Trump.
Los fondos se usarán para poner en línea un nuevo terminal de exportación de carbón en Oakland, California, y para reiniciar una instalación existente en Maryland.
También mantendrán en funcionamiento plantas en 10 estados: Virginia Occidental, Kentucky, Carolina del Norte, Indiana, Tennessee, Arkansas, Arizona, Oklahoma, Dakota del Norte y Wisconsin. Cada uno de esos 10 estados votó por Trump, presumió el presidente el jueves. “Los ganamos todos”, dijo.
Las dos nuevas plantas de carbón estarán en Alaska y Virginia Occidental.
Trump ha sido desde hace tiempo un defensor de reavivar la industria del carbón en EE. UU. El evento en la Casa Blanca del jueves presentó a gobernadores y legisladores de estados ricos en carbón como Wyoming y Virginia Occidental.
En el último año, la administración de Trump ha entregado cientos de millones de dólares a la industria del carbón, firmado órdenes que obligan a los consumidores a pagar más por mantener abiertas las plantas envejecidas, y desmantelado normas ambientales que limitan las toxinas del carbón que se filtran en el aire y el agua compartidos por los estadounidenses.
Los intentos de la administración de dar una imagen amigable al carbón incluso han llegado a crear una nueva mascota con ojos gigantes, llamada Carbón, y publicaciones entusiastas en redes sociales que incluyen una imagen de un trozo de carbón con gafas de sol como si estuviera en el programa de televisión Love Island.
“No se permite decir ‘carbón’ dentro de la administración de Trump a menos que vaya precedido de las palabras ‘limpio, hermoso'”, dijo Trump el jueves. “Complica nuestra vida, pero es bueno”.
A pesar de tal terminología, el carbón no es limpio. Es el combustible fósil más denso en carbono y, por lo tanto, una de las principales causas de la crisis climática al quemarse. El carbón también libera pequeñas partículas tóxicas que enferman a los mineros y provocan problemas generalizados de salud respiratoria y cardíaca en todo EE. UU.: se estima que hasta 460,000 muertes en los EE. UU. de 1999 a 2020 se debieron a la contaminación del aire de las plantas de carbón solamente.
Grupos ambientales criticaron enérgicamente la última ayuda de la administración al carbón. “Es repugnante y condenable que el presidente de los Estados Unidos esté regalando nuestro dinero de impuestos a plantas de carbón mortales y costosas que enfermarán a los estadounidenses y aumentarán aún más los precios de la electricidad”, dijo Patrick Drupp, director de política climática del Sierra Club.
“A pesar de lo que dijo Trump el jueves sobre que sus acciones a favor del carbón reducirán las facturas de energía y que la energía eólica es ‘la más cara’, los expertos dicen que las plantas de carbón son más caras de construir y operar que las fuentes de energía renovable.
Los intentos de Trump de reavivar la industria del carbón, al mismo tiempo que busca obstaculizar el rápido crecimiento de energías limpias como la solar y eólica, hasta ahora han fracasado. El número de personas que trabajan en el carbón ha disminuido en más del 90% en el último siglo, con más personas trabajando ahora en Waffle Houses en todo EE. UU. que en el carbón.
La producción de carbón en EE. UU. es actualmente menos de la mitad de lo que era en 2008, con el carbón recientemente declinando tanto como combustible para la electricidad como insumo para materiales manufacturados como el hierro y el acero. El gas barato y abundante ha ayudado a reemplazar el carbón de las redes eléctricas, y la energía renovable aún más barata también está despegando en EE. UU. a pesar de los esfuerzos de la administración por acabar con ella.
“¿Qué sigue, un rescate de los contribuyentes para construir nuevas casetas telefónicas?”, dijo Kit Kennedy, una alta funcionaria de campaña climática en el Natural Resources Defense Council, sobre la nueva ronda de apoyo al carbón. “Esto significará facturas más altas y aire más sucio. ¡Qué desperdicio!”
“Sostener a los multimillonarios del carbón con dinero de los contribuyentes es otra manera más de la administración de Trump de poner a los contaminadores primero y ponernos al resto en riesgo”.
La industria del carbón aplaudió la nueva orden de Trump, argumentando que la producción de carbón aumentada ayudará a EE. UU. a enfrentar un aumento histórico en la demanda de electricidad provocado por el floreciente sector de la inteligencia artificial.
“La generación de carbón protege a los consumidores de los impactos de los precios volátiles de la energía y los desafíos en el suministro”, dijo Rich Nolan, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Minería.
La Agencia de Protección Ambiental también anunció planes para cambiar un plan de reducción de emisiones de la era Obama que habría cerrado la unidad 3 de la planta de energía Dave Johnston en Wyoming.
Trump criticó a Obama y Joe Biden por trabajar para reducir la energía del carbón.
“Bajo cuatro años de Sleepy Joe Biden y los demócratas radicales de izquierda en el Congreso, no se aprobó ningún permiso para un nuevo proyecto de minería de carbón, pero en más de un año de nuestra administración, ya hemos aprobado 76 permisos para el carbón limpio y hermoso”, dijo Trump.
