Pero detrás de los cuchillos, las llamas, el enchapado y la presión de la cocina hay una historia más amplia. Para muchos participantes, el programa no se trataba sólo de aprender a cocinar. Se trataba de construir una vida en Israel.
Receta para la integración
Durante los últimos 15 años, la iniciativa culinaria de Masa ha ayudado a los adultos jóvenes de habla rusa a obtener capacitación profesional práctica, experiencia en el idioma hebreo, orientación cultural y un camino directo hacia la industria hotelera de Israel. El programa, que opera principalmente en Eilat, ha permitido a muchos participantes integrarse en hoteles locales, trabajar junto a algunos de los mejores chefs de Israel y comenzar carreras en cocinas profesionales en todo el país.
En la actualidad, más de 100 graduados del programa trabajan en toda la cadena de hoteles Fattal, desempeñando una amplia gama de funciones, incluidos sous chefs, pasteleros, gerentes de mantenimiento, gerentes de estación y otros puestos clave dentro de la industria hotelera.
“Este programa muestra cómo puede ser una integración significativa”, dijo Meir Holtz, director ejecutivo de Masa Israel Journey, que ha atendido a más de 220.000 jóvenes de más de 60 países desde su fundación por la Agencia Judía para Israel y el gobierno israelí en 2004. El informe de Jerusalén en una entrevista reciente.
“La comida es una de las puertas de entrada más poderosas a la cultura israelí. A través de la cocina, los participantes experimentan la diversidad, la creatividad, la intensidad y la calidez de Israel de una manera muy real. Este programa hace más que brindar capacitación profesional; ayuda a los jóvenes a desarrollar confianza, encontrar pertenencia y desarrollar las habilidades para convertirse en futuros líderes en la industria hotelera de Israel y más allá”, añadió Holtz.
El evento de Eilat mostró no sólo las habilidades culinarias de los participantes sino también sus viajes personales. Durante el transcurso del programa, recibieron capacitación práctica, trabajaron con profesionales de la industria y obtuvieron las herramientas necesarias para ingresar a uno de los sectores más dinámicos y exigentes de Israel.
Para las industrias hotelera y culinaria de Israel, el programa también ha creado una importante fuente de jóvenes profesionales motivados que aportan talento, disciplina, diversidad cultural y energía fresca a las cocinas locales.
“El programa combinó estudios profesionales de alto nivel con experiencia práctica real”, dijo Dmitry Schwartzman, un participante ucraniano de 21 años que acababa de completar el programa Masa Culinary.
“Durante la pasantÃa, trabajé con el personal del hotel y con los huéspedes todos los dÃas, por lo que mi hebreo mejoró muy rápidamente. Aprendimos de todo, desde habilidades con el cuchillo y preparación de carne hasta preparar docenas de platos. Incluso aquellos que vinieron con experiencia previa se van con muchos conocimientos nuevos. Después del programa, quiero seguir trabajando en el hotel, hacer aliá y formar mi familia aquí”, añadió Schwartzman.
Más allá de la cocina
El concurso contó con una serie de platos preparados bajo presión de tiempo, que reflejan la intensidad y creatividad de la vida en la cocina profesional. Los participantes fueron juzgados por su gusto, presentación, técnica, trabajo en equipo y originalidad, pero la verdadera medida del éxito se extendió mucho más allá de los platos servidos en el evento.
Para muchos, el programa abrió una puerta a la sociedad israelí a través de uno de sus puntos de encuentro más vibrantes: la comida. En la cocina, los participantes aprendieron más que recetas. Aprendieron ritmo, lenguaje, trabajo en equipo, resiliencia y los códigos no escritos de la vida israelí.
“Este programa es una oportunidad real para cambiar tu vida”, dijo Mikhail Solonikov, de 36 años, graduado del programa Masa Culinary y que ahora trabaja como sous-chef en uno de los principales hoteles de Fattal en Eilat.
“Llegué de San Petersburgo sin experiencia profesional en cocina, pero el programa me brindó herramientas reales, orientación cercana y la oportunidad de comprender que Israel es donde quiero construir mi vida. “Los instructores y el personal están contigo en cada paso del camino, desde el principio, durante los viajes por el país y las prácticas, e incluso después de finalizar el programa. Siempre tienes a alguien a quien recurrir, y eso es lo que hace que esta experiencia sea mucho más que una formación profesional”, añadió Solonikov.
La iniciativa refleja la misión más amplia de Masa Israel Journey de crear experiencias inmersivas y de largo plazo en Israel que combinen crecimiento personal, desarrollo profesional, identidad judía y una integración significativa en la sociedad israelí.
llegando a casa
A través de su asociación con Tlalim y Fattal, el programa culinario Masa se ha convertido en un modelo único para el sionismo práctico, ayudando a los jóvenes a convertir su conexión con Israel en una experiencia vivida, una profesión y, en muchos casos, un futuro.
El Dr. Ronen Shai, experto en gestión hotelera y artes culinarias y profesor del Departamento de Turismo y Gestión Hotelera del Kinneret Academic College, explicó que dichos programas son particularmente importantes, especialmente en un momento en que la industria hotelera enfrenta una escasez constante de trabajadores calificados.
“Durante años, ha sido difícil reclutar y retener trabajadores profesionales en los campos culinario y hotelero”, dijo. “Pero en este caso, va mucho más allá de la formación profesional. Jóvenes judíos de la diáspora vienen a Israel, aprenden el idioma, experimentan la sociedad israelí desde dentro y hacen una contribución práctica a una industria que enfrenta una escasez real. Es un modelo que crea valor profesional y conexiones humanas y culturales significativas”.
Según Shai, la escasez de mano de obra en la industria ha empeorado en los últimos años, particularmente después de períodos de licencias no remuneradas y crisis más amplias que afectan a los sectores de la hostelería y el turismo.
“Muchos trabajadores empezaron a buscar estabilidad en otros lugares”, explicó. “Es por eso que una carrera que combina capacitación de alta calidad, experiencia laboral real y un futuro profesional es exactamente el tipo de solución que la industria necesita hoy”.
El evento de Eilat ofreció una muestra de lo que el programa ha construido durante los últimos 15 años: no sólo cocineros más fuertes, sino adultos jóvenes más seguros y listos para dar el siguiente paso en Israel.â–
