WASHINGTON – La representante Debbie Wasserman Schultz está enfrentando una fuerte oposición de los demócratas negros después de decidir postularse en un distrito recién redibujado en el sur de Florida que tiene una pluralidad de votantes negros y un campo de primarias abarrotado.
El paisaje político de Florida se vio alterado después de que el gobernador Ron DeSantis firmara legislación el mes pasado creando nuevos mapas congresuales. En lugar de postularse en el Distrito Congresual 22, donde vive, Wasserman Schultz optó por postularse en el más inclinado hacia los demócratas Distrito 20, que ha sido representado durante mucho tiempo por un demócrata negro.
La decisión ha enfurecido a líderes y candidatos negros en ese distrito, especialmente en un momento en que los republicanos han intentado eliminar distritos que desde hace mucho tiempo han sido ocupados por demócratas negros después de una reciente decisión de la Corte Suprema que limita la consideración de la raza al trazar mapas congresuales.
Cuatro candidatos negros en las primarias incluso han discutido unirse en torno a uno o dos candidatos para enfrentar a Wasserman Schultz en lugar de dividir el voto negro, según uno de los participantes en la reunión.
Wasserman Schultz, una titular de 11 términos y ex presidenta del Comité Nacional Demócrata, anunció su decisión el mes pasado, diciendo que quería asegurarse de que no se perdiera su antigüedad.
Ella argumentó que si los demócratas controlan la Cámara, estaría en línea para presidir un comité congresual clave, lo que sería bueno para el distrito.
“Siempre han podido contar conmigo para ofrecer resultados para nuestra comunidad”, dijo en un video anunciando su decisión de postularse, que enfatizó su “antigüedad y peso”.
El líder de la minoría de la Cámara, Hakeem Jeffries, D-Nueva York, quien sería el primero en línea para convertirse en el primer orador negro si los demócratas toman el control de la Cámara en noviembre, dijo a los reporteros el martes que aún no ha decidido si respaldará en la carrera.
“No he tomado una decisión en lo que respecta a esa carrera en particular”, dijo Jeffries, quien normalmente, como líder de la bancada, se esperaría que apoyara a un titular.
Preguntada por NBC News el miércoles acerca de que Jeffries declinara respaldarla, Wasserman Schultz dijo: “Él no dijo eso”, antes de caminar rápidamente hacia la saleta demócrata y a la Cámara.
Más tarde emitió una declaración a NBC News diciendo que está “agradecida” por el apoyo que está recibiendo.
“Estoy agradecida por el amplio y sólido apoyo que he recibido en todo el CD20”, dijo. “Continuaré hablando con los votantes de Broward y presentando mi caso de que seré la representante más efectiva para toda esta comunidad, y como siempre, no doy por sentado ningún apoyo”.
Los miembros negros demócratas del Congreso han criticado su decisión.
“Si estuviera en sus zapatos, no puedo decir… En realidad, sé lo que haría”, dijo el miércoles la representante Jasmine Crockett, D-Texas. “No lo haría si fuera ella, pero no soy ella. Porque todo el mundo tiene sus razones para querer hacer lo que quieren hacer”.
“Pero creo que hay personas muy preocupadas, especialmente con el Caucus Negro continuamente bajo ataque”, agregó.
La decisión de Wasserman Schultz de postularse para un escaño con pluralidad negra también ha sido recibida con casi unánime desdén de los demócratas negros en Florida.
“No esperaba que la llamada viniera de dentro de la casa”, dijo Elijah Manley, candidato en el Distrito Congresual 20 de Florida, sobre Wasserman Schultz. “No pensé que una demócrata blanca sería la que arrebataría un escaño negro”.
Otros demócratas negros en la carrera incluyen al rapero Luther “Luke” Campbell y al ex alcalde del Condado de Broward, Dale Holness.
Manley ha recaudado $780,000, la cantidad de dinero más alta aparte de Wasserman Schultz, que ha recaudado $2.5 millones hasta marzo, lo que le da una ventaja financiera abrumadora sobre el resto del campo.
El Distrito Congresual 20 de Florida ha sido representado por un demócrata negro durante casi 30 años.
La representante Sheila Cherfilus-McCormick, D-Fla., renunció en abril después de que el Comité de Ética de la Cámara la encontrara culpable de violaciones éticas relacionadas con acusaciones de que robó fondos federales de ayuda y usó parte de ese dinero para financiar su campaña política.
Cherfilus-McCormick, que también enfrenta acusaciones federales, se postula nuevamente para el escaño en 2026.
Campbell lanzó un video en mayo, antes de que Wasserman Schultz tomara su decisión, advirtiéndole que no se postulara para el escaño de pluralidad negra.
“Si su estrategia es ingresar porque hay múltiples candidatos negros y esperar que ‘dividamos el voto’, eso es la misma vieja táctica: dividir y conquistar”, dijo.
La idea de consolidar el campo y respaldar solo a uno o dos candidatos fue discutida abiertamente entre esos candidatos durante una reunión el lunes. No se tomó ninguna decisión, pero allí se discutió abiertamente la idea de llegar a una confrontación directa con Wasserman Schultz.
“Estamos de acuerdo en principio en que debe haber una consolidación que aumente las posibilidades de vencerla cabeza a cabeza”, dijo Manley. “Debemos hacer todo lo posible para reducir el número de candidatos”.
Una funcionaria electa demócrata negra del sur de Florida, a quien se concedió el anonimato para hablar libremente sobre el plan de consolidación, dijo: “Solo esperemos que los egos no se interpongan”.
Holness dijo a NBC News el miércoles que proporcionó a Wasserman Schultz datos de encuestas que mostraban que podía ganar el Distrito Congresual 22 de Florida, y le instó a postularse para ese escaño.
“Es decepcionante que no fuera sensible a la llamada de muchos en la comunidad”, dijo. “De hecho, le di datos de encuestas que mostraban que podía ganar el 22. En ese momento, no había candidatos en la carrera en el lado demócrata”.
Durante la reunión sobre la consolidación de la carrera, todos creían que si el campo no cambiaba, Wasserman Schultz ganaría la carrera, dijo.
“Esa fue la opinión unánime en la habitación”, dijo Holness, quien dijo que si los datos sugerían que había un candidato más fuerte que él, consideraría no postularse.
Dijo que una decisión sobre la consolidación podría llegar tan pronto como la próxima semana.
Wasserman Schultz ha insinuado previamente que el Caucus Negro del Congreso no se oponía a su postulación cuando tuvo discusiones con el grupo.
“Saben que conozco nuestra comunidad”, dijo a la afiliada de CBS News en Miami a fines de mayo.
La presidenta del Caucus Negro del Congreso, Yvette Clarke, D-N.Y., dijo que Wasserman Schultz se le acercó en el piso de la Cámara antes del receso del Día de los Caídos e informó que se postularía en el nuevo distrito, y que su decisión ha causado “consternación”.
“Fue más información que conversación. La conversación es discurso, ¿verdad? Fue informativo”, dijo Clarke a los reporteros el miércoles. “Dije, ‘Bueno, gracias por informarme'”.
Y defendió la decisión de Jeffries de no involucrarse.
“Es un distrito nuevo; no hay un titular”, agregó Clarke.
El Caucus Negro del Congreso como organización no ha opinado públicamente sobre la decisión de Wasserman Schultz más allá de los comentarios de Clarke. El grupo no respondió a una solicitud de comentario.
En el Distrito Congresual 20, que está totalmente contenido en el Condado de Broward, los residentes negros representan el 50% del grupo de votantes en la primaria demócrata. La razón por la que el distrito fue diseñado de manera que favorece a los demócratas negros es la razón por la cual Wasserman Schultz está recibiendo una gran reacción negativa.
“En un momento en que una reordenación agresiva ya ha debilitado la fuerza de voto de las minorías en toda Florida, la preservación de la representación política negra no es opcional”, dijo el Caucus Demócrata Negro de Florida. “Es esencial”.
