El encuentro del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con su homólogo chino Xi Jinping podría depender de dos puntos clave en tecnología: minerales críticos y acceso al mercado para empresas estadounidenses.
La esperada reunión bilateral entre los dos países que estaban involucrados en una disputa arancelaria hace solo un año comenzó el jueves, con palabras de cordialidad intercambiadas entre los dos líderes. Las discusiones continuarán hasta el viernes y se espera que aborden temas geopolíticos en Taiwán e Irán, así como temas comerciales clave.
Pero son los problemas relacionados con los sectores tecnológicos estadounidense y chino los que podrían ser puntos cruciales de debate y controversia, con una lista de importantes ejecutivos estadounidenses, incluidos Jensen Huang de Nvidia, Elon Musk de Tesla y Tim Cook de Apple, acompañando a Trump en el avión.
“Lo que está en juego no es solo un viaje o un titular, sino la dirección de las cadenas de suministro de IA, la forma de los futuros controles de exportación y el grado en que el liderazgo en chips de EE. UU. sigue siendo monetizable en China”, dijo Dan Ives de Wedbush Securities en una nota del miércoles.
“La presencia de Huang, Musk, Cook y otros indica que la tecnología y el comercio están entre las principales prioridades de EE. UU. en las reuniones”, agregó.
Acceso al mercado El acceso a la segunda economía más grande del mundo para las empresas tecnológicas estadounidenses es un enfoque clave para Trump, con el presidente de EE.UU. comentando que abrir China a las empresas estadounidenses sería su “primera petición” a Xi.
Beijing dio la bienvenida a un mayor compromiso comercial por parte de EE.UU., dijo Xi el jueves, y “la puerta de China para la apertura solo se abrirá más”.
El ambiente cordial marca un fuerte cambio de relación hace poco más de un año, cuando China se convirtió en la primera gran economía en retaliar contra los aranceles del “Día de la Liberación” de Trump en abril de 2025.
Las reglas que rigen la venta de chips de IA avanzados de Nvidia a China son un problema clave. Poco después de que Trump se reuniera con Xi el jueves, Reuters informó que Washington había autorizado la venta de los chips de IA H200 de Nvidia a varias importantes firmas tecnológicas chinas, citando a tres personas familiarizadas con el asunto.
“Creemos que Nvidia todavía está presionando al gobierno de EE. UU. para permitir que la empresa venda en China”, dijo Brian Colello, analista senior de inversiones de Morningstar, a CNBC el jueves. “Sospechamos que Nvidia le gustaría negociar una solución donde pueda vender algunos equipos a China, para que sea parte del conjunto de IA chino”.
Pero un acuerdo de licencia para los chips H200 de Nvidia podría ser “políticamente explosivo” y desencadenar una “feroz reacción de los halcones de China” en el Congreso, dijo Heidi Crebo-Rediker, miembro senior del Consejo de Relaciones Exteriores, a CNBC.
“Un posible resultado no es una reapertura limpia del mercado chino, sino un canal condicional y estrechamente gestionado para las ventas de Nvidia, tal vez con salvaguardias, tarifas o límites”, agregó.
Otras cúpulas tecnológicas probablemente también estén mirando oportunidades de mercado.
“Los ejecutivos tecnológicos estadounidenses que se unen a Trump conforman una lista de primera categoría, y sus objetivos colectivos parecen ser establecer una llamada Junta de Comercio y Junta de Inversiones con China”, dijo Lauryn Williams, directora adjunta del grupo de expertos Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales, a CNBC, refiriéndose a un organismo propuesto para gestionar las relaciones comerciales entre los países.
Tesla probablemente querrá la aprobación completa de autos con conducción autónoma en China, dijo Kyle Chan, investigador de políticas exteriores en la Institución Brookings, a CNBC. “Apple y Meta pueden querer acuerdos con socios de la cadena de suministro en China para sus productos de consumo”.
Se ha intentado contactar con Apple, Tesla y Meta para obtener comentarios.
Apple y Tesla se beneficiarían menos de un “avance destacado que de un entorno operativo más tranquilo”, dijo Crebo-Rediker, porque su exposición a China se extiende a fábricas, consumidores, reguladores y competidores.
Minerales críticos Otra área de posible controversia es el control abrumador de China sobre los mercados de minerales críticos y de tierras raras. Beijing fue responsable del 59% de la minería mundial y del 91% de la refinación de tierras raras en 2024, según la Agencia Internacional de Energía.
“Los controles de exportación de China sobre tierras raras e imanes son una poderosa fuente de influencia para Beijing”, dijo Chan.
“Trump podría pedir a Xi que otorgue licencias generales a los usuarios comerciales estadounidenses para asegurar el suministro de tierras raras”, agregó. “Incluso con un acuerdo sobre licencias, es probable que el control de China sobre las tierras raras siga siendo una fuente de influencia potencial”.
El control de China sobre los minerales críticos y las tierras raras fue un factor clave en la retaliación del país contra los aranceles de EE. UU. en 2025, con Beijing reduciendo algunas exportaciones a EE. UU. antes de que entrara en vigor una tregua comercial.
Si bien el problema de los minerales críticos y de tierras raras sigue siendo “grave”, podría haber un acuerdo en torno a la relajación de ciertos controles de exportación de chips en EE. UU. a cambio de avances en esa área, dijo Paul Triolo, socio de la firma asesora estadounidense Albright Stonebridge Group. Pero, agregó, el “ambiente político” en EE. UU. complicaría eso.
El “mejor escenario” sería una extensión de la tregua comercial de 2025, que redujo los aranceles entre los países, dijo Crebo-Rediker. Sin embargo, incluso bajo esa tregua, China no revirtió completamente sus controles de exportación sobre tierras raras pesadas y imanes específicos, agregó.
“Eso pone al gobierno de EE. UU. en una posición difícil”, dijo Crebo-Rediker a CNBC. “EE. UU. y sus aliados no pueden extraer, procesar o gastar más rápidamente que China para reconstruir la resiliencia a corto plazo”.
