Incluso para los afganos como yo, los detalles de lo que algunos soldados SAS de Australia fueron acusados en Afganistán salieron a la luz muy tarde. Solo comenzaron a surgir después de que un puñado de periodistas decidieron escuchar a los afganos que habían sido ignorados durante años y dieron espacio a familias que durante mucho tiempo habían sido silenciadas.
Durante mucho tiempo, estas afirmaciones, de asesinatos ilegales o crímenes de guerra, permanecieron silenciosas en pueblos afganos. Se compartían entre familias, en duelo e incredulidad, pero rara vez iban más allá. La gente no tenía el lenguaje, el acceso a los medios de comunicación ni los recursos financieros para hacerse oír. Fuera de esos pequeños y polvorientos pueblos, casi nadie sabía lo que realmente había sucedido. Para cuando estas acusaciones se hicieron titulares en Australia, los soldados ya habían abandonado Afganistán. Lo que quedó atrás fue un dolor y un silencio que parecían interminables.
Viviendo en Melbourne, tuve un vistazo a este dolor mientras ayudaba a traducir entrevistas para un programa de SBS sobre presuntos crímenes de guerra. Durante este proceso, escuché entrevistas con personas de la provincia de Uruzgan que se han quedado conmigo desde entonces. Hablaban de redadas nocturnas, de seres queridos llevados, de niños viendo cosas que no podían entender. Estas no eran afirmaciones distantes o abstractas, eran historias personales, humanas, contadas con vacilación y desconsuelo. Mujeres y niños que viven al borde de la pobreza y el hambre, con sus cuerpos visiblemente desgastados, sus caras delgadas, sus ojos cargados de tristeza.
Las casas que habían sido descritas en lenguaje militar como “objetivos” o “sitios” eran, en realidad, hogares familiares ordinarios hechos a la manera tradicional, con una nueva capa de barro cada vez que la temporada de lluvias lo rajaba. Lugares donde la gente comía juntos, dormía, discutía, reía e intentaba vivir vidas normales.
Cuando se publicó el informe Brereton en 2020, confirmó lo que muchas de estas familias afganas habían estado diciendo todo el tiempo: que había acusaciones de asesinatos ilegales de afganos por parte de las fuerzas australianas. Pero aun así, la justicia no siguió rápidamente. El proceso se movió lentamente y, para aquellos que esperaban, cada año sumaba dolor.
A menudo escuchamos la frase “la justicia tardía es justicia denegada”. Para estas familias, eso no era solo una expresión, era sus vidas.
Un momento que recuerdo de ver las entrevistas se ha quedado conmigo. Un hombre, vecino de una de las presuntas víctimas, se detiene durante una entrevista. Se veía cansado, abrumado bajo un sol abrasador. Luego dijo, medio en broma pero claramente frustrado: “Estos extranjeros me han desordenado la mente desde la mañana. Ni siquiera he tomado té o comida, y siguen haciendo las mismas preguntas una y otra vez y no parecen entender lo que estoy diciendo”.
Sonaba casi divertido al principio, pero no lo era. Mostraba el agotamiento de repetir memorias dolorosas, una y otra vez, sin saber si algo cambiaría. Para él, la justica no se trataba de lenguaje legal o titulares. Se trataba de ser escuchado y creído sin tener que revivir todo sin cesar.
Cuando el soldado más condecorado de Australia, Ben Roberts-Smith, fue arrestado la semana pasada, acusado de “cinco cargos de crímenes de guerra, asesinato” en relación con tres incidentes, las reacciones entre los afganos en Australia fueron mixtas. Algunos lo recibieron como un paso hacia la justicia. Otros sintieron que su enjuiciamiento había llegado demasiado tarde. Más de una década había pasado desde que supuestamente ocurrieron los crímenes. Para muchos, la demora ya les había quitado algo.
Al mismo tiempo, es importante reconocer algo más. En el contexto de la guerra afgana, este tipo de rendición de cuentas es rara. La investigación Brereton ha allanado el camino para que el gobierno australiano reconozca posibles malas acciones y ahora ha llevado a cargos penales. Eso no borra el dolor, pero muestra una disposición a enfrentar verdades incómodas, algo que no todos los países han hecho.
Aun así, la larga espera ha hecho más difícil para las personas sentir que se hará justicia. Y esto plantea una pregunta más grande: ¿puede la justicia realmente llegar alguna vez a las víctimas de una guerra sangrienta e imprudente?
La guerra está moldeada por las decisiones de hombres poderosos lejos de las líneas de batalla y a menudo enmarcada en el frío lenguaje de la jerga militar. Por eso, los momentos de responsabilidad importan aún más, incluso si llegan tarde. No porque arreglen todo, sino porque muestran que las acciones aún tienen consecuencias reales para personas reales.
Para las familias que vivieron estos eventos, nada puede devolver lo que perdieron. Pero ser reconocido, ser escuchado y que sus historias se tomen en serio todavía importan. Porque al final, la justicia no se trata solo de castigo. También se trata de reconocimiento. Se trata de asegurarse de que lo que sucedió no sea ignorado, negado ni olvidado.
– Shadi Khan Saif es editor, productor y periodista que ha trabajado en Afganistán, Pakistán, Alemania y Australia
