Lloyds ha advertido que las repercusiones económicas del conflicto en Medio Oriente podrían costarle £151 millones debido al aumento del desempleo, la inflación y la desaceleración del mercado de la vivienda. El grupo FTSE 100, cuyas marcas incluyen Lloyds Bank, Halifax y Bank of Scotland, emitió un pronóstico económico pesimista que, según dijo, refleja las consecuencias estagflacionarias -el golpe doble de la inflación creciente al mismo tiempo que el menor crecimiento económico- para las economías del Reino Unido y global. En general, Lloyds espera que su escenario base para el crecimiento del producto interno bruto del Reino Unido sea solo del 0,5% este año, por debajo del 0,8% pronosticado por el Fondo Monetario Internacional a principios de este mes. Las previsiones de Lloyds incluyen un aumento de la tasa de desempleo en el Reino Unido al 5,6% para la segunda mitad del año. La semana pasada, la Oficina de Estadísticas Nacionales situó la tasa de desempleo en el 4,9% en febrero, pero dijo que esperaba que aumentara debido al conflicto. El banco también dijo que los aumentos en los precios de la energía -el precio del petróleo actualmente supera los $114 por barril- están impulsando la inflación, con la expectativa de que la tasa alcance el 3,9% para finales de este año. La inflación en el Reino Unido actualmente es del 3,3%. Sin embargo, Lloyds cree que el Banco de Inglaterra no aumentará la tasa de interés base, que se encuentra en el 3,75%, este año, pero tampoco la reducirá hasta el tercer trimestre de 2027. El mercado está calculando actualmente al menos dos incrementos en la tasa de interés por parte del comité de política monetaria para fin de año. William Chalmers, el director financiero de Lloyds, dijo: “Esta no es un entorno de recesión, para ser claro. Es una desaceleración en la expectativa de crecimiento desde el inicio del año debido al conflicto en Medio Oriente. Es evidente que el mercado es más agresivo en cuanto a las expectativas de aumentos en las tasas de interés. No esperamos eso ya que creemos que el Banco de Inglaterra no necesitará hacerlo. Al igual que el resto del mercado, estamos asumiendo una gradual desescalada de hostilidades a lo largo del año. Esa es la base para las suposiciones económicas que hemos hecho.” En total, el grupo registró un total de £295 millones en cargos subyacentes por deterioro durante el trimestre, por debajo del cargo de £309 millones registrado para el mismo período del año pasado, que incluyó el impacto de la guerra arancelaria global. Lloyds reportó utilidades antes de impuestos de £2 mil millones en el primer trimestre, un aumento de un tercio con respecto al mismo período del año pasado, muy por encima del consenso de los analistas de £1,84 mil millones. La industria bancaria se ha beneficiado de la turbulencia del mercado causada por la guerra en Irán, con los mayores prestamistas de Wall Street obteniendo casi $50 mil millones (£37 mil millones) en utilidades en los primeros tres meses del año. En respuesta a preguntas sobre si los bancos estaban obteniendo ganancias excesivas, Chalmers dijo: “Los bancos han tenido muchos años de márgenes muy bajos, de baja rentabilidad en el contexto de un entorno de tasas bajas. El sector siempre esperaba un aumento gradual en la rentabilidad de los bancos cuando aumentaran las tasas. Así es como funciona la industria de servicios financieros. Sin embargo, la rentabilidad de los bancos ha quedado rezagada respecto al aumento en las tasas por mucho. Y aún no deja de ofrecer productos atractivamente a precios [para los consumidores].” También se ha acusado a las grandes petroleras de beneficiarse significativamente del conflicto, después de reportar ganancias extraordinarias a medida que sube el precio del petróleo.
