La carrera de César Morales ha evolucionado a base de pasión, trabajo duro y suerte. Comenzó a bailar a los 11 años, en la escuela de ballet del Teatro Municipal de Santiago, en Chile. Luego, siendo adolescente, fue descubierto por uno de los directores de ballet más influyentes de la época y tuvo que decidir si se mudaba a Estados Unidos.
La escuela de danza de Morales en Santiago tenía una excelente reputación pero estaba geográficamente alejada de otros importantes centros de ballet. Así que se arriesgó y se mudó 8.000 kilómetros hasta Texas.
Ahora, 30 años después, después de bailar con compañías en Estados Unidos y Europa, Morales es director artístico del Ballet de Santiago, y su producción de El lago de los cisnes llegará a Dublín en agosto.
“Tenía sólo 15 años cuando Ben Stevenson me ofreció una beca para ir a la Academia de Ballet de Houston”, dice Morales. “Realmente abrió su corazón al pueblo chileno. Y eso fue un gran problema, porque tuve que dejar mis estudios normales.
“Mi profesora de ballet tuvo que hablar con mis padres y decirles que eso significaba un gran futuro para mí. Ellos entendieron y me dejaron ir. Esa fue la primera vez que fui solo al extranjero, cuando tenía 15 años.
“Fue un viaje enorme. Nunca olvidaré cuando llegué al aeropuerto de Miami y pensé: ‘Dios mío’. No podía hablar inglés. Fui a la escuela en Houston y después de dos semanas me eligieron para bailar con la compañía.
“Todo comenzó ahÃ. Empecé a aprender inglés y me abrió los ojos darme cuenta de que el nivel del ballet en Chile es bastante bueno.
“Al estar tan lejos, a veces era dificil comparar. Ahora es mucho más fácil porque tienes todas estas cosas en línea y puedes ver lo que está pasando. Pero en aquel momento no lo era”.
Desde que Morales asumió el control del Ballet de Santiago, en 2024, la compañía se ha conectado aún más con el mundo del ballet en general. Muchos de sus 60 bailarines son chilenos (aunque Morales también ha contratado bailarines de Japón, Venezuela, Colombia y España).
Independientemente de dónde entrenaron, los bailarines poseen un estilo chileno que es difícil de replicar. Esto se manifiesta particularmente en papeles como el del cisne negro de El lago de los cisnes, cuya deslumbrante secuencia de giros se vuelve aún más convincente en la interpretación del Ballet de Santiago.
“Creo que la esencia de una bailarina chilena tiene mucho que ver con cómo tenemos que soportar la vida aquí”, dice la coreógrafa Paola Georgudis, quien también pasó gran parte de su carrera bailando en Houston.
“Chile es un país remoto y es muy difícil acceder a todo. Probablemente sea más accesible ahora, aunque en mi época y en mi generación teníamos que tener la pasión por descubrir lo que hay ahí fuera. Si quería ir a Europa o Estados Unidos o Argentina tenía que ser más una aventura, porque no teníamos video ni internet. Todo fue por teléfono.
“Si alguien iba a Nueva York y veía un espectáculo de Broadway y traía algunas ideas, así era como teníamos que aguantar.
“Gracias a Dios por Internet y por las redes sociales. Con este cambio, la gente ahora está más conectada con el mundo que antes. Creo que tenemos la urgencia de comunicarnos, y en las artes hay mucha gente a la que le apasiona hacerlo”.
Los bailarines de ballet chilenos han sido entrenados durante décadas por figuras profundamente conectadas con la historia de la forma, agregando un fuerte pedigrí a su talento. El bailarín húngaro Ivan Nagy, que dirigió el Ballet de Santiago en la década de 1980, aportó una dinámica internacional a la compañía después de su ilustre (aunque tumultuosa) carrera en el American Ballet Theatre y el New York City Ballet.
La reconocida bailarina Marcia Haydée, originaria de Brasil, dirigió el Ballet de Santiago a principios de los años 2000. Muchos años antes, en la década de 1960, había ayudado a fundar el Ballet de Stuttgart con el coreógrafo John Cranko.
A pesar de estar separado del resto del mundo del ballet por la distancia, sin mencionar las imponentes Montañas de los Andes, el linaje de bailarines y directores del Ballet de Santiago rivaliza con el de compañías de cualquier parte del mundo. Morales se enorgullece de continuar con esa reputación.
“Conozco a Marcia Haydée de antes, cuando bailaba su El lago de los cisnes”, dice Morales. —Ella realmente me ha enseñado muchas cosas. Hemos hablado aquí en mi oficina, mientras ella me explicaba su experiencia como directora aquí durante 17 años. De hecho, dijo delante de la empresa el buen trabajo que estaba haciendo. Así que fue muy agradable escuchar eso”.
Una mirada al repertorio del Ballet de Santiago muestra cuán dedicado está Morales a mantener a la compañía al día con el resto del mundo. La compañía era conocida anteriormente por sus ballets de cuentos, como Cenicienta, Don Quijote y El lago de los cisnes. El cartel de esta temporada en su sede del Teatro Municipal de Santiago incluye una nueva producción de Orgullo y prejuicio de Kenneth Tinall, del Northern Ballet de Inglaterra, así como Bodies of Division, creada por los coreógrafos ingleses James Pett y Travis Clausen-Knight junto a Recomposed, la reimaginación de Max Richter de Las cuatro estaciones, de Vivaldi. Morales cura un equilibrio entre ballet clásico y contemporáneo.
“Estoy muy feliz, porque mi deseo, primero que nada, era ayudar a los bailarines a crecer tecnicamente, para que puedan abordar mucho repertorio grande, y eso esta empezando a suceder,†dice Morales.
Este año, por primera vez, la compañía baila un ballet del coreógrafo William Forsythe, cuyo trabajo es buscado por directores de todo el mundo. “Ese es un gran salto. Sólo quiero que la compañía crezca, que sea muy buena y técnicamente fuerte para cualquier tipo de baile.
“Quiero mostrar también nuestro trabajo a Europa, porque sé que la gente de allà no viajará a Chile para vernos. Esta es realmente una buena oportunidad para mostrar lo que podemos hacer. Uno de mis sueños es que podamos ir al extranjero y que el mundo de la danza pueda hablar de Chile como un país importante, no sólo en América Latina”.
Morales se benefició de una carrera bailando con el English National Ballet, la Vienna State Opera y el Birmingham Royal Ballet. Quiere ofrecer a los bailarines chilenos el tipo de plataforma que experimentó como bailarín.
Recientemente ha ayudado a desarrollar una relación entre la escuela de ballet de Santiago y la escuela del Ballet de la Ópera de París. El intercambio, iniciado originalmente por un profesor de la escuela de Santiago, descubre y fomenta el talento. Si bien la escuela francesa es mundialmente conocida por su refinada técnica, los bailarines chilenos aportan su propio espíritu a los movimientos del ballet.
“La música aquí, como el reggaetón, el hip hop o el trap, ha sido muy importante para la gente porque es muy popular”, dice Georgudis. “Está en la radio y los niños simplemente bailan en las calles.
“Tengo muchos amigos o compañeros de trabajo que empezaron a bailar en las calles. Y luego tuvieron la oportunidad de venir a la escuela del Ballet de Santiago, y tomar clases de ballet o tener períodos más largos de educación en ballet.
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“Y algunos de ellos se convirtieron en muy buenos bailarines en el Ballet de Santiago y también en la otra compañía contemporánea, el Ballet Nacional Chileno”.
Ella dice que Morales ha aportado nueva energía al Ballet de Santiago. “La técnica es muy limpia. Los bailarines están más en forma, hay más levantamientos y cosas así. Y los ballets son renovados y nuevos”.
El lago de los cisnes que llega a Dublín contará con la historia tradicional con los habituales tutús blancos y tocados de plumas, todo ello rehecho para esta gira internacional. Los bailarines estarán acompañados por la RTÉ Concert Orchestra.
“En Europa puedes tomar un tren para ver un espectáculo en otra ciudad con muy buena compañía”, dice Morales, “pero aquí, para una compañía clásica, es sólo ésta.
“Sólo quiero que el público sepa lo emocionados que están los bailarines de actuar en Dublín porque, sinceramente, están muy felices. Y también estoy muy feliz de que vayamos a bailar con una orquesta en vivo, porque creo que eso hace que el espectáculo sea mucho más especial y completo.
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—A la gente le encantará, estoy seguro. Solo quiero que sepan que somos de todo el mundo, pero representamos a Chile. Los invito a todos a pasar un tiempo increíble”.
Ballet de Santiago interpreta El lago de los cisnes con la Orquesta de Concierto RTÉ en el Teatro de la Energía Bord GáisDublín, desde el martes 18 de agosto hasta el domingo 23 de agosto
